Швейцарские пилоты Андре Боршберг и Бертран Пикар совершили, казалось, невозможное — пролетели 40 тыс. км без традиционного топлива. Самолет пересек Тихий океан и Атлантику. Самым длительным перелетом стало путешествие из Японии на Гавайи. Solar Impulse провел в воздухе четыре дня и почти 22 часа. Авторы проекта разрабатывали самолет с 2003 года. Длина последней модели Solar Impulse 2 — почти 22 м. А размах крыльев – примерно 63 м. На фюзеляже и крыльях — более 17 тыс. солнечных аккумуляторов. При этом самолет получился практически невесомый — всего 2,3 тонны. Но и скорость небольшая — в среднем 90 км/ч в дневное время и 60 км/ч ночью.

Эксперты из авиаотрасли не верили в успешность разработки. Но пилоты Боршберг и Пикар без труда нашли спонсоров — их полет оплачивали как крупные бренды, так и правительства разных стран. Как ранее сообщали СМИ, бюджет проекта составлял примерно €10 млн в год. Несмотря на все преимущества «солнечного» самолета, такая технология вряд ли будет популярна в ближайшее время, отметил в интервью ТАСС авиаэксперт Дмитрий Адамидов.

«Обычно до момента внедрения в серию проходит лет 5-10. Плюс в небе случаются всякие нештатные ситуации. Батарея — не самый надежный вариант. Об этом рано говорить, пока не будет создано какой-то надежной технической системы», — полагает Адамидов.

Изобретатели самолета на солнечных батареях утверждают, что хотели привлечь внимание бизнесменов и политиков к альтернативной энергетике. Это экономичнее и безопаснее для природы, пояснили разработчики. Новые виды энергии в скором времени вытеснят традиционные уголь и нефть, уверен технический директор корпорации «Единый электроэнергетический комплекс» Эдуард Перминов.

«Многие нефтяные компании, в том числе, американские компании, General Electric, British Petrolium, тратят большие деньги на солнечную энергетику, на ветроэнергетику, которая развивается на 15-20% в год, и сегодня уже мощности ветроэлектростанций превысили мощности атомных станций», — рассказал «Коммерсантъ FM» Перминов.

Технологии альтернативной энергетики привлекают и российских бизнесменов. Например, Виктор Вексельберг — один из крупнейших инвесторов в производство солнечных модулей. Роман Абрамович вкладывается в разработку топлива из биомассы и мусора. По данным аналитического агентства REN21, в прошлом году общий объем мировых вложений в альтернативную энергетику составил $268 млрд. Основные инвесторы — Китай, Индия, США, Япония и Великобритания.