Вертолет имеет несколько преимуществ. В частности, он может выполнять вертикальные взлет и посадку, причем для посадки ему подойдет свободная площадка диаметром чуть больше диаметра несущего винта. Вертолет перевозить грузы на внешней подвеске, может зависать на одном месте, лететь боком или задом-наперед, поворачиваться на месте.

При этом скорость полета вертолета сильно ограничена. Существующие сегодня серийные машины не могут разгоняться быстрее 320-330 километров в час. Скорость полета вертолета прежде всего ограничивается возможностями вращающегося несущего винта, частоту вращения и шаг которого нельзя существенно увеличивать, поскольку это приводит к падению его эффективности.

Сегодня несколько компаний в мире занимаются разработкой своих версий вертолетов, способных летать на больших скоростях. Подробнее о вертолетных схемах и видах винтокрылых летательных аппаратов вы можете почитать в наших материалах.

Ротор-крыло, испытания которого провели в Подмосковье, является одной из попыток создать высокоскоростной винтокрылый летательный аппарат, одновременно сочетающий в себе преимущества вертолета и турбовинтового самолета. Конструкторы полагают, что использование такого несущего винта нового типа позволит увеличить скорости полета винтокрылых аппаратов до 600-700 километров в час.
   
Ротор-крыло, зарубежными конструкторами называемое X-крылом, представляет собой разновидность несущего винта вертолета, которое в свою очередь является аналогом фиксированного самолетного крыла. В отличие от обычного несущего винта ротор-крыло имеет широкие укороченные лопасти. Предполагается, что такой винт вращается как обычно при вертикальных взлетах и посадках или в режиме висения.

При этом если винтокрылому аппарату необходимо перейти в быстрый горизонтальный полет, ротор-крыло останавливается, фактически превращаясь в фиксированное самолетное крыло. Такая схема хотя и выглядит привлекательно, не является стабильной, поскольку при переходе из вертолетного в самолетный режим полета машина становится практически неуправляемой.

По словам ведущего инженера отделения аэродинамики и динамики вертолетов подмосковного института Валерия Горбаня, специалисты нашли несколько технических решений этой проблемы. В чем именно они заключаются, специалист не уточнил, но отметил, что их испытания на модели ротор-крыла в штопорной аэродинамической трубе показали повышение надежности всей схемы.

Первые практические работы по проекту винтокрылого летательного аппарата с ротор-крылом в начале 1970-х годов вела американская компания Sikorsky. К 1976 году компания построила два прототипа X-крыла — летательные аппараты S-72. Они были созданы на базе многоцелевого вертолета UH-60 Blackhawk, разработка которого к тому времени уже завершалась.

Машины получили по два газотурбинных двигателя для приведения в движение ротор-крыла и вращения рулевого винта через редуктор, низкорасположенное крыло размахом 18,9 метра и по два турбореактивных двигателя, расположенных над ним. В 1976 году один из прототипов без ротор-крыла совершил первый полет.

Позднее второй прототип получил ротор-крыло. Выкатка этого аппарата состоялась в 1986 году, однако в воздух он так и не поднялся. К этому времени в NASA и DARPA, финансировавшие программу разработки, посчитали проект технически сложным и дорогостоящим. Финансирование проекта было прекращено.