Во вторник, 30 мая, самолет Ан 26 Краснодарского высшего авиационного училища потерпел крушение в Балашове Саратовской области. По информации Минобороны РФ, в 05:40 мск во время захода на посадку на аэродром учебной авиа¬ционной базы Военного учебно-научного центра ВВС «Военно-воздушная академия» самолет, совершавший учебно-тренировочный полет, «не выдержал параметры снижения и ушел ниже глиссады (угла посадки)». «При посадке самолет загорелся», — уточнили в ведомстве. По данным СК РФ, самолет упал с высоты 200 метров.

Минобороны сообщает, что на борту находились шесть человек, один военнослужащий погиб, пятеро были «оперативно доставлены в медицинское учреждение». По данным СК РФ, на борту самолета находилось пять человек — четыре летчика и один курсант. Именно он, по данным следователей, скончался от полученных повреждений по дороге в больницу. У остальных — травмы разной степени тяжести, в том числе и тяжелые. Пострадавшие направлены в военный госпиталь в Энгельсе. Позже местные СМИ со ссылкой на свои источники сообщили о смерти еще одного пострадавшего в больнице. Подтвердить эту информацию не удалось ни в министерстве здравоохранения области, ни в Минобороны РФ.

По предварительным данным, причиной катастрофы мог стать отказ одного из двигателей. Для изучения обстоятельств происшествия в Балашов направлена специальная комиссия Минобороны РФ. Военным следственным отделом СК РФ по Саратовскому гарнизону возбуждено уголовное дело по ст. 351 УК РФ (нарушение правил полетов или подготовки к ним), на месте катастрофы проводятся следственные действия. Военная прокуратура ЦВО начала проверку «исполнения законодательства об обеспечении безопасности полетов и организации учебного процесса».

В правительстве Саратовской области охарактеризовали происшедшее как «внештатную ситуацию». По поручению главы региона Валерия Радаева зампред облправительства Александр Буренин оперативно выехал в Балашов «для координации действий на месте».

СМИ также сообщали о том, что автоколонна, перевозившая пострадавших в катастрофе, попала в ДТП. Однако позже эту информацию в Минобороны опровергли.

За последние восемь лет в Саратовской области произошло пять крупных авиа-происшествий с участием самолетов и вертолетов. Так, в конце июня 2016 года недалеко от села Новопокровское Балашовского района потерпел крушение легкомоторный самолет Ан 2 Краснокутского летного училища гражданской авиации, который обрабатывал сельскохозяйственные поля. Оба находившихся на борту пилота погибли. В июне 2014 года частный двухместный самолет СП 30, обрабатывавший поля ООО «Кривоярское», зацепил линию электропередачи, загорелся и упал в Ровенском районе. Самолетом управлял владелец, он погиб. В мае 2013 года около поселка Ивановский в Саратовском районе во время учебного полета потерпел крушение вертолет Ми 8 Т, принадлежавший Сызранскому филиалу ВУНЦ ВВС «Военно-воздушной академии имени профессора Н. Е. Жуковского и Ю. А. Гагарина». В аварии погиб бортовой техник, а командиру-инструктору и курсанту удалось спастись.

В 2009 году произошли две авиакатастрофы. В феврале в 18 километрах от летной базы Пугачева во время тренировочного полета упал вертолет Ми 24, принадлежавший Сызранскому высшему военному авиационному училищу летчиков. Все три члена экипажа погибли, курсантов на борту не было. Причиной крушения стало «усталостное разрушение рычага поворота лопастей». Через четыре с половиной года суд в Хабаровске вынес приговор бывшему производственному мастеру ФГУП «12 Авиационный ремонтный завод» Марку Волчкову, признав его виновным в недоброкачественном ремонте транспортного средства. Он был осужден на два года колонии-поселения. В июле 2009 года в Заводском районе Саратова разбился двухместный спортивно-тренировочный самолет Як-52, вылетевший в тренировочный полет. В аварии погибли владелец самолета, руководитель саратовского отделения Федерации любителей авиации России Валерий Бруев и генеральный директор ОАО «356-й авиационный ремонтный завод» Валерий Русских.