Трижды Герой Советского Союза, маршал авиации Александр Покрышкин вспоминал один из воздушных боев 1942 года: «Вооруженные реактивными снарядами, И-16 казались нам надежными и даже грозными истребителями. Как-то группа «мигов» отправилась на штурмовку вместе с шестеркой И-16 соседнего полка. На нас вдруг навалились 12 итальянских истребителей «Макки». Они шли развернутым строем, крылом к крылу. Один И-16 залпом выпустил по ним все шесть «эрэсов», и они, взорвавшись, поразили сразу пять самолетов». Так в советской авиации начиналась эра ракетного вооружения.

После войны в КБ Микояна, Сухого, Лавочкина «эрэсы» для своих машин делали сами, но затем авиационное ракетное вооружение передали на специализированные предприятия. 18 ноября 1949 года был создан завод опытного вооружения №134. Задачей, с решения которой все начиналось, стала система комплексной огневой защиты ПВ-20 для тяжелого бомбардировщика Ту-4, состоявшая из прицельных станций и пяти дистанционно управляемых точек. За ее разработку первому директору завода Ивану Ивановичу Торопову вручили Сталинскую премию. Позже систему дорабатывали для использования на реактивных бомбардировщиках Ту-16 и Ту-95. Стратегические «Медведи» несут службу и  сегодня.

В середине 50-х начались разработки управляемых ракет класса «воздух-воздух». Это потребовало создания новых алгоритмов проектирования вооружения. В бою с применением ракет «воздух-земля» или «земля-воздух» один из участников статичен. Но в воздушной схватке и вражеский самолет, и ракета одновременно меняют скорость, курс, высоту, так что для описания поведения средства поражения в многомерном пространстве требуется сложнейший математический аппарат. Поэтому инженерам по инициативе Торопова читали лекции профессора Военно-воздушной академии и главные конструкторы  предприятий-смежников. На завод пришли  выпускники МГУ и МАИ – математики, механики, радиоэлектронщики.
 

“На боевом дежурстве в армиях многих государств остается ЗРК «Квадрат» с зенитными управляемыми ракетами 3М9”

В начале 50-х в КБ предприятия приступили к созданию самонаводящейся ракеты 3М9 для зенитного ракетного комплекса «Куб». В 1958 году впервые в мире на «Вымпеле» сконструировали комбинированный ракетно-прямоточный двигатель нового типа на твердом топливе. Через два года в серию пошла ракета класса «воздух-воздух» малой дальности Р-ЗС с тепловой головкой самонаведения. Это изделие с последующими модификациями (Р-3Р с полуактивной радиолокационной ГСН, Р-13М, Р-13М1) долгое время стояли на вооружении МиГ-21, МиГ-23. 

Особой вехой для инженеров и конструкторов «Вымпела» стала работа над ракетой Р-33 для первого в СССР истребителя четвертого поколения МиГ-31 («МиГ-31 готов похоронить американский флот»). Это оружие стало «главным калибром» начальных модификаций «тридцать первых», Р-33 доставала самолеты противника на дистанции 120 километров.  Современные варианты высотного перехватчика вооружены  ракетой Р-37 большого радиуса действия. Вполне вероятно, что ее получит и  истребитель Су-57.

Оснащение ракет многоканальными информационными системами, новыми инфракрасными и радиолокационными головками самонаведения, применение цифровых технологий, современных материалов и комплектующих позволило добиться более высоких тактико-технических характеристик нового поколения ракет. Увеличивается дальность действия, повышается точность поражения целей, улучшается защищенность от помех. Новые образцы вооружения, созданные на «Вымпеле», могут применяться  в любых климатических и погодных условиях, независимо от времени года, днем или ночью.

В 90-е на предприятии понимали, что кризис – время поиска новых возможностей. «Вымпел» продуктивно участвовал в международных аэрокосмических выставках. Как итог – признание зарубежных специалистов получили разработанные специалистами КБ авиационные управляемые ракеты класса «воздух–воздух» Р-60, Р-73Э, Р-27, РВВ-АЕ, класса «воздух–поверхность» Х-29Т (Л), Х-29ТЕ, которые вместе с российскими самолетами МиГ  и  Су  стоят на вооружении более  чем в 30 странах. На боевом дежурстве в армиях многих государств остается ЗРК «Квадрат» (экспортная версия «Куба») с зенитными управляемыми ракетами 3М9. 

Оборонные технологии, созданные «вымпеловцами», оказались востребованы при изготовлении аэродромного оборудования, буровых установок, аварийно-спасательных пиротехнических ножниц, малогабаритных датчиков, мобильных медицинских лабораторий.

В эти дни Государственное машиностроительное конструкторское бюро    «Вымпел» имени И.И. Торопова отмечает 70-летие. На предприятии, входящем в состав Корпорации «Тактическое ракетное вооружение»,  сформирован задел перспективных образцов. Нет сомнений – они будут так же точны в достижении цели.