Известный своими агрессивными заявлениями сенатор США Марк Рубио прямо заявил - визит самолётов «представляет угрозу для национальной безопасности США». Затопал ногами и американский госсекретарь Майкл Помпео - в интернет полетел его истеричный твит: «Два коррумпированных режима (России и Венесуэлы - прим. ред.) едины в подавлении свободы и разбазаривании средств».

При этом политик умолчал о том, что после прилёта месяцем ранее американских тяжёлых транспортников Galaxy колумбийскую Кукуту наводнили военные США.

Керосина в огонь подливает и президент США Трамп - он не скрывает агрессивных намерений в отношении Венесуэлы. Более того, Дональд Трамп неоднократно заявлял, что Вашингтон рассматривает военное вторжение - как один из приоритетных вариантов решения политического кризиса в стране.

Это значит, случись война, первым полем боя вероятного противостояния станет небо. И пока истребители, штурмовики и бомберы будут расчехлять свои орудия и крепить к пилонам ракеты, за дело возьмутся извозчики войны - военно-транспортная авиация. Это будет фактически очным противостоянием русского богатыря «Руслана» и американского ковбоя Lockheed C-5 Galaxy.

Гонка размеров и рекордов

Американский Lockheed C-5 Galaxy сошёл с конвейера в конце 60-х. Эксперты уверены - широкофюзеляжный транспортник США скоропостижно зачали как ответ советскому Ан-22 «Антей». Тогда, в 1965 году, инженеры-авиаторы антоновского КБ фактически взорвали расстановку сил в военно-транспортной авиации - 50 тонн полезного груза, неприхотливость к взлёту и посадке с любых ВПП. Ответ американцев в металле мир увидел в 1968 году. С тех пор Lockheed C-5 Galaxy самый крупный военно-транспортный самолёт США. К 1982 году корпорация Lockheed сумела наклепать больше сотни крылатых грузовиков «Гэлэкси». Однако новый советский воздушный извозчик всё того же антоновского КБ перечеркнул временное лидерство американцев.

Ан-124 «Руслан» впервые «пощупал» небо в конце 1982 года. Машина,  получившая натовское прозвище «Кондор», мгновенно всполошила «ястребов» Пентагона.

Едва первый «Руслан» оторвался колёсами от взлётки, он принялся переписывать один за другим мировые рекорды: по грузоподъёмности, высоте и дальности полёта. Однажды советский богатырь умудрился поднять на 10 километров 171 тонну и пролететь с ним больше 20 тысяч километров.

Lockheed C-5  в сторонке стоять не стал и тоже ввязался в гонку рекордов. В 89-м «Гэлэкси» разом десантировал 4 танка и 73 парашютиста общей массой в 86 тонн. Больше пока не сбрасывал никто. Наверное, поэтому основной воздушный извозчик армии США - Lockheed C-5 Galaxy.

Равенство форм и объёмов

В советское время Ан-124 «Руслан» выпускался сразу на двух предприятиях – в Киеве и на Ульяновском авиазаводе. После 1994-го производство и модернизация воздушного тяжеловеса почти полностью переместилось в Россию. Русский богатырь Ан-124 «Руслан» создан по классической схеме - высоко расположенные крылья с легкой стрелкой и четырьмя турбореактивными двигателями. Lockheed С-5 Galaxy независимо от модификации всё та же «классика» небесных грузовиков: высокоплан с Т-образным оперением, свободнонесущее с развитой механизацией крыло, фюзеляж - полумонокок.

Ан-124 «Руслан» - двухпалубник. На верхней палубе расположена кабина экипажа и жилой отсек для персонала, на нижней - грузовой отсек. Объём грузовой палубы - больше тысячи квадратных метров. Этого достаточно, чтобы разместить 400 парашютистов или 800 обычных бойцов.

Грузовой отсек «Гэлэкси» тоже немаленький: длина - 37 метра, диаметр - почти шесть метров. Однако тащит американец гораздо меньше своего оппонента - 122 тонны груза на «Галактике» последней модели против 150 тонн у модифицированного «Руслана».

Грузы, людей и военную технику в чрево русского богатыря можно загружать двумя способами: по классике через заднюю откидывающуюся аппарель, и через приподнимающуюся носовую часть. Впрочем, такой же «фишкой» обладает и его конкурент «Гэлэкси». 

Одинаково в обеих тяжеловесах-грузовиках реализован и гидравлический механизм шасси. Благодаря ему и «Руслан», и «Гэлэкси» способен как бы приседать, что упрощает погрузку негабаритных грузов. Да и сами шасси самолетов-конкурентов сконструированы таким образом, что легко выдерживают взлёт и посадку с необорудованных и грунтовых аэродромов.

По внешним данным Ан-124 «Руслан» и Lockheed C-5 Galaxy сопоставимы. Но решающий фактор для воздушного извозчика  - грузоподъёмность и дальность - остаётся за Ан-124 «Руслан». А вот дальше русский богатырь начинает серьёзно уступать своему «звёздно-полосатому» конкуренту.

Скорость в обмен на дальность и массу

Под крыльями Lockheed C-5 Galaxy четыре турбореактивных двигателя семейства CF6 от General Electric. Их тяги хватает, чтобы 170-тонного американца ускорить до максимальных 920 километров в час. С ним C-5 Galaxy забирается на высоту до 10 километров и способен преодолеть расстояние в 10 тысяч километров.

В наших «Русланах» устанавливался модернизированный недавно двуконтурник Д-18Т от «Мотор Сич». Запорожский турбореактивный двигатель уступает в скорости C-5 Galaxy - четыре мотора ускоряют российский летающий грузовик до 865 км в час. При этом Д-18Т поднимает «Руслан» на полтора километра выше американца - потолок доходит до 11.600 метров. В целом двухконтурник из Запорожья легче, тише и экономичней воздушного грузовика из США. Дальность доходит до 14 километров.

Однако шторм в отношениях между Украиной и Россией после 2014-го перечеркнул всё. Теперь «Русланы» под российскими ливреями уже не могут рассчитывать на новую версию запорожских моторов. Да что там новые - уже изрядно изношенные ещё советской эксплуатацией запорожские моторы лишились необходимых запчастей - «Мотор Сич» перекрыл любые поставки, вплоть до шурупов и клёпки.

Сейчас российские инженеры спешно ищут замену. Пока решено обойтись мотором, который разрабатывали для дальников-стратегов Ту-160 - двигателем НК-32. Впрочем, и с его поставками пока не все слава богу - не хватает технологических мощностей и денег.

И такая «туманная муть» приносит минус балл «Руслану».

Запоздалая «цифра» на русском борту

С электронными «мозгами» «Руслана» тоже не всё в порядке. Первые русские богатыри поднялись в небо ещё в советскую эпоху. Тогда господствовали аналоговые системы.

Однако вскоре пришла «цифра», и Запад спешно стал переводить свою технику на авионику нового поколения. Турбулентность 90-х в России такой возможности нам не дала - мы продолжали летать на аналоговом «мозге».

Сил и рук подобраться к переоснащению «Русланов» на новые цифровые образцы смогли найти лишь в 2002 году. Тогда сразу два вида программного обеспечения смогли «вшить» в «Руслан» - немецкие Teamcenter и NX.

Электронную начинку с берегов Рейна отличает высокая надёжность, возможность приёма информации по различным интерфейсам, гибкая программная архитектура. Единственный «жирный» минус - этот софт и периферия произведены в стране-союзнице по НАТО.

Обезопасить наши воздушные грузовики-исполины от шпионских «троянов» или внезапных отказов взялись наши IT-специалисты. Сейчас спешно идёт разработка полностью российского софта.

Для мира и войны

Оба самолёта - уже состоявшиеся ветераны. С конца 60-х Lockheed C-5 Galaxy стал основным армейским извозчиком США. Благодаря американцу, «ястребы» Вашингтона смогли подпитывать пожар военных конфликтов и войн новой техникой и бойцами. Отличный пример - операция «Щит пустыни» в 1990 году. Тогда вереница С-5 Galaxy образовала самый большой в мире «воздушный мост». Вместе с подключившимися позже самолетами Starlifter они смогли натаскать 513 тонн грузов и полмиллиона американских «штыков».

Впрочем, однажды североамериканский жандарм бросил свои «Гэлэкси» не на войну, а ради спасения людей. В декабре 1988-го четыре транспортника  доставили в пострадавшую от страшного землетрясения Армению 400 тонн гуманитарных грузов.

Ан-124 «Руслан» гораздо больше своего американского конкурента трудился на мир. Огромные карьерные самосвалы, турбины для электростанций, вагоны метро и даже космические аппараты - всё это номенклатура перевезённых грузов русским авиаисполином.

Услугами «Руслана» пользовался даже сам Майкл Джексон - в 1993-м король поп-музыки привёз в Москву для своего выступления 310 тонн декораций, аудио и видеоаппаратуры и личных вещей.

Впрочем, СССР и чуть позже Россия видели в «Руслане» всё-таки авиагрузовик в погонах. Ан-124 перевозил огромное количество военной техники и боеприпасов тогдашним союзникам: Вьетнаму, Египту, Ираку, Анголе, Кубе и другим. Отметился «Руслан» на войне в Афганистане и на Северном Кавказе.

Отличились крылатые богатыри и в Сирии, установив новый рекорд перевозок - за четыре месяца 2015-го пять «Русланов» доставили на авиабазу Хмеймим зенитно-ракетный комплекс С-400 «Триумф», пять многоцелевых вертолётов Ми-8АМТШ-В «Терминатор», 16 ударных вертолётов Ми-24, четыре Ми-35М.

Мутное будущее русского богатыря

Итак. По тактико-техническим наш Ан-124 «Руслан» чуть лучше американского конкурента. Да, Lockheed C-5 Galaxy быстрее русского крылатого богатыря. Зато уступает по двум другим важным параметрам: грузоподъёмности и дальности. Поэтому можно смело было бы отдать победу в нашем «бумажном» противостоянии российскому авиагрузовику. Если бы не одно весомое «но» - политика. Из-за осложнившихся взаимоотношений с Украиной. «Антонов», как предприятие-разработчик «Русланов», вставил свою палку в наше колесо - запретил нам не только собирать Ан-124, но даже вносить любые изменения в конструкцию. В противном случае модернизированный в России «Руслан» не сможет полноценно летать - его лишат номера и не пустят за рубеж.

Тем временем США с 2014 года запустили новую итерацию своего воздушного исполина-грузовика от Lockheed - C-5М Super Galaxy. Вместе с кичливой приставкой самолёт получил обновленную авионику, чуть добавил в скорости и дальности. Североамериканец уже не выглядит отстающим. И таких «Super Galaxy» в распоряжении Пентагона уже 31 самолёт. Всего США может поднять в воздух 60 Lockheed C-5 Galaxy.

Все, что есть в России - 36 «Русланов». Половина из них - уже доноры. Пока идёт тяжба с украинской стороной, их «потрошат», чтобы продлить жизнь другим «Русланам». И всё это мгновенно ставит наш Ан-124 «Руслан» в явного аутсайдера.