Хотя еще не все проблемы с производством истребителя-невидимки Су-57 решены, Москва, по сообщениям, уже нацелена на истребитель шестого поколения, который, возможно, будет разработан под совместным брендом МиГ-Сухой. Такой истребитель сможет развить лучшие характеристики МиГ-21, самого распространенного сверхзвукового реактивного самолета в истории, а также очень функционального МиГ-35 и Су-57.

«Возможно, так и будет — истребитель производства МиГ-Сухой. Но пока все в стадии обсуждений, о деталях рано говорить», — сообщил индустриальный директор авиационного комплекса Ростеха Анатолий Сердюков.

На скорую разработку истребителя шестого поколения Россия намекает не впервые. В марте 2016 года тогдашний вице-премьер Дмитрий Рогозин объявил, работа над боевым самолетом шестого поколения уже началась. Рогозин тогда подчеркнул, что ОКБ Сухого даже представило предварительный проект «на создание истребителя шестого поколения».

Вместо того, чтобы идти ва-банк с Су-57, Москва может переключить внимание на истребитель шестого поколения, который, как полагают специалисты, сможет выполнять боевые задачи без участия человека и использовать для поражения цели искусственный интеллект вместе с радиофотонным радаром. Такой истребитель, вероятно, будет развивать гиперзвуковую скорость, вылетать в околоземное пространство и применять оружие, основанное на новых физических принципах.

Экс-главком ВКС РФ, председатель комитета Совета Федерации по обороне и безопасности Виктор Бондарев ранее сообщил ТАСС, что Вооруженные силы России будут переходить на технику шестого поколения — в том числе ударные беспилотники — плавно и постепенно, лишь убедившись в надежности самолетов предыдущего поколения.

Наряду с Китаем Россия продолжает изучать способы перспективного применения машинного обучения и искусственного интеллекта (ИИ) в оружейных платформах — Пентагон же счел этот шаг опасным, поскольку не факт, что ИИ сможет адекватно отличать гражданских лиц от военных целей.

Выпуск истребителей следующего поколения анонсировала не только Москва. США, Китай, Великобритания, Италия, Швеция, Япония, Германия, Испания, Тайвань и Франция — все они достигли определенного прогресса в создании истребителей будущего. Общая черта, проявившаяся уже на данном этапе — более модульная конструкция, которая позволит самолету решать различные задачи, в то время как рой дронов или аналогичных мини-самолетов обеспечит истребителю защиту и разведку.

Однако прежде чем о самолетах следующего поколения можно будет говорить всерьез, пройдет минимум лет десять, если не больше.