Ричард Брэнсон и Джефф Безос начали космическую гонку. Британский миллиардер и основатель Virgin Galactic заявил, что его испытательный суборбитальный полет состоится на девять дней раньше, чем у главы Blue Origin. Обе компании планируют отправлять в космос туристов. Брэнсон собирается полететь 11 июля, а Безос ранее заявил, что отправится туда 20 июля. Почему бизнесмены лично объявили о таких планах? И что их ждет в безвоздушном пространстве? Подробности — у Владимира Расулова.

«Присоединяйтесь к нам 11 июля, чтобы наблюдать за нашим первым пилотируемым полетом и началом новой космической эры. Отсчет начинается», — такой слоган в пятницу появился в официальном Twitter компании Virgin Galactic. А к этому тексту приложили видеоролик. На его кадрах шестеро членов экипажа корабля Unity — два пилота и трое астронавтов, а затем слово берет Ричард Брэнсон, который называет себя астронавтом 001.

Ричард Брэнсон, основатель Virgin Galactic:
Я всегда был мечтателем. Моя мама научила меня никогда не сдаваться и стремиться к звездам. В июле этого года наша мечта станет реальностью. И мы очень рады поделиться этим моментом со всеми вами. А когда мы вернемся, я объявлю кое-что очень захватывающее, чтобы дать возможность большему количеству людей стать астронавтами, потому что космос принадлежит всем нам.

По планам Virgin Galactic, корабль Unity с Ричардом Брэнсоном на борту поднимется на высоту 90 км, что позволит экипажу несколько минут побыть в невесомости. Прямой конкурент британского бизнесмена, основатель Amazon Джефф Безос, три недели назад поставил себе более высокую планку. Корабль New Shepard его компании Blue Origin 20 июля должен взлететь с космодрома в Техасе.

Капсула с экипажем поднимется на высоту около 100 км над поверхностью Земли. Полет продлится примерно 15 минут. А кроме Джеффа Безоса на борту будет его брат Марк и 82-летняя Уолли Фанк, которая в прошлом была инспектором по безопасности полетов в Федеральном управлении гражданской авиации США. И еще один пассажир, выкупивший билет на аукционе за $28 млн. Его имя пока не раскрывается.

И Virgin Galactic, и Blue Origin после удачных испытательных полетов планируют отправлять туристов в космос на своих кораблях. В заявлении британского миллиардера о более раннем полете действительно есть некий вызов американскому бизнесмену. С другой стороны, для обоих это станет хорошей рекламой, говорит популяризатор космонавтики Виталий Егоров, известный как блогер «Зеленый кот»:

«Если возить других людей, то ты должен сесть в кресло первым так же, как братья Райт первые полеты совершали самостоятельно и предлагали делать другим то же самое. Любое достижение, которое будет совершено, им работает в плюс, потому что привлекает внимание к их бизнесу, привлекает потенциальных клиентов. Они давно шли к этому, и, конечно, на личном уровне у них тоже эта соревновательность присутствует».

Но выдержат ли обе бизнесмена суборбитальный полет? Джеффу Безосу сейчас 57 лет, а Ричарду Брэнсону — 70 лет. Впрочем, если оба официально решились на это, то явно с одобрения медиков. А какой-то специальной подготовки для такого туризма не понадобится, говорит историк космонавтики, эксперт в сфере ракетостроения Александр Железняков: «Эти полеты в плане перегрузок будут не такими, как космические старты, орбитальные полеты.

Подготовки-то особой для таких полетов не требуется. Буквально пара ознакомительных лекций, медицинский осмотр, и дальше уже сам полет. Он ненамного отличается от того, что совершают пассажиры на самолетах.

Компания Virgin Galactic Ричарда Брэнсона в ноябре заявляла, что официально начнет продавать билеты космическим туристам после того, как ее основатель совершит первый полет.