На днях инспектор NASA Пол Мартин опубликовал доклад, согласно которому заказанные скафандры будут готовы не ранее апреля 2025 года. Как говорится в докладе, на сроках сказываются проблемы с финансированием, пандемия коронавируса и технические трудности. Технологии для изготовления скафандров нового поколения NASA поставляют сразу 27 компаний. Проект стартовал еще в 2007 году и уже «съел» более $400 млн, а общая сумма затрат, как предполагается, превысит $1 млрд. Илон Маск не отказал себе в удовольствии прокомментировать ситуацию в Twitter таким образом: «Кажется, на кухне слишком много поваров». И подытожил: «SpaceX может сделать это, если потребуется».

Сейчас у крупных компаний действительно есть возможность встроиться в лунные проекты, и конкуренция в этой сфере довольно жесткая. Но у Маска имеются неплохие шансы заявить о своем лидерстве в космической сфере, считает генеральный директор компании Success Rockets Олег Мансуров:

«Если говорить про лунную гонку, то ситуация там сейчас такова, что есть новые крупные игроки, как SpaceX и Blue Origin, которые соревнуются между собой, и есть старые игроки вроде Boeing, Lockheed Martin и других. В этом плане сейчас есть окно возможностей быть первым и взять на себя государственные контракты, в том числе связанные с миссией «Артемида». Поэтому каждый из участников — будь то частное или государственное учреждение — будет проявлять здесь максимальную гибкость и предлагать порой даже нереальные условия по реализации проекта или нереальные сроки.

При этом все шансы и заделы у основных игроков есть, особенно, у SpaceX. Компания может стать лидером не только на американском рынке, но и в мире по космическому направлению».

SpaceX уже создавала снаряжение для NASA: так, в ее скафандрах летают астронавты, которых компания доставляет на МКС на корабле Crew Dragon. Те способны защитить экипаж в случае пожара или разгерметизации. Однако скафандры, позволяющие выжить на Луне — гораздо более сложная в изготовлении продукция. Так что эту задачу будет нелегко решить и Маску, отметил руководитель Института космической политики Иван Моисеев:

«Лунный скафандр намного сложнее, чем скафандры, на которых, скажем, выходят в космос с МКС. В первую очередь это связано с лунными условиями, где есть вероятность повреждения. Хоть там и маленькая сила тяжести — лишь 1/6 от земных условий — но все-таки случаи падения на поверхность в любом случае нужно предусмотреть, чтобы скафандр его выдержал. Второе — это пыль. Какие-то меры надо принимать — и скафандр от пыли защищать, и чтобы пыль на скафандре не переносилась вовнутрь корабля. Можно вспомнить еще радиацию, уровень которой на Луне существенно выше, чем на орбите МКС.

Наконец, чтобы сделать скафандр, нужно иметь уникальные компетенции, которых у Маска просто нет. Ему нужно нанять множество специалистов, создать соответствующую технику.

И если NASA разместит Маску такой заказ, то он, конечно, этим займется, и, наверное, все сделает. Но это производство действительно надо строить с нуля».

В апреле SpaceX уже получила контракт NASA стоимостью около $3 млрд на разработку первого коммерческого посадочного модуля, который должен будет доставить на поверхность Луны двух американских астронавтов. Такое решение в космическом агентстве объяснили с одной стороны недостатком средств, а с другой — тем, что предложение компании Маска было самым выгодным (Blue Origin оценила свои услуги почти в $6 млрд, а Dynetics — в $8,5 млрд).

NASA вполне может привлечь компанию Маска к доработке лунных скафандров, но речь, скорее всего, будет идти не о полной передаче контракта SpaceX, а о ее участии в проекте совместно с другими игроками, которые уже им занимаются. Такое мнение высказал инженер Космического центра Сколковского института науки и технологий Никита Велиев:

«Это сложно — так взять и кому-то передать контракт, просто потому что вы чего-то не успеваете.

Но, наверное, какая-то вероятность есть, потому что все-таки компании Илона Маска проявили себя хорошо в тех контрактах NASA, где была возможность.

Скорее всего, это будет обстоять не просто как передача проекта — что теперь это делаете не вы, а теперь это делает Илон Маск — а, вероятно, это будет какая-то коллаборативная работа. Возможно, даже как какой-то общий совместный фонд для того, чтобы помочь ускорить процесс, может быть, объединить какие-то технологии».

Лунная программа NASA состоит из трех этапов. Первый, запланированный на этот год, предусматривает беспилотный полет корабля Orion вокруг Луны и его возвращение на землю. Второй — облет естественного спутника Земли с экипажем на борту — должен состояться в 2023 году. На третьем этапе миссии, через три года, NASA рассчитывает осуществить высадку астронавтов на Луну.