Китайцы довезут

Национальный перевозчик Великобритании British Airways объявил о прекращении полетов из Лондона в Пекин, куда авиакомпания практически непрерывно летала с 1980 года. Как сообщает Reuters со ссылкой на заявление British Airways, полеты будут приостановлены с началом ввода в действие зимнего расписания, то есть с 26 октября. Паузу в выполнении рейсов авиакомпания берет сразу на год: утверждается, что приостановка продлится до ноября 2025-го. Восстановят ли затем рейсы, большой вопрос. При этом полеты из Лондона в Шанхай и Гонконг British Airways пока продолжит выполнять.

Причины, почему авиакомпания отказывается от маршрута с 45-летней историей, не называются. Но эксперты уверены: всему виной антироссийские санкции, в ответ на которые Москва в 2022 году закрыла свое небо для полетов почти всех европейских авиакомпаний.

С большой долей вероятности можно сказать, что британцы прекращают полеты в Пекин из-за санкций: облетать Россию оказалось очень дорого, заявил «Профилю» главный редактор портала «Авиа.ру» Роман Гусаров. «Ничего удивительного в этом нет – продолжает эксперт, – ведь на маршруте Лондон – Пекин также присутствуют и китайские авиакомпании, которые из-за того, что могут летать над Россией, стали и быстрее, и дешевле по сравнению с европейскими. Поэтому пассажиры перетекают к ним. И, видимо, на пекинских рейсах заполняемость у британцев достигла таких значений, что им проще отказаться от полетов».

После введения в 2022-м взаимных авиационных санкций между Россией и Европой китайские авиакомпании действительно оказались в огромном выигрыше по сравнению с европейскими благодаря возможности летать над Россией. Просто для сравнения: у British Airways рейс из Лондона в Пекин сейчас длится почти 12 часов, тогда как Air China, China Southern Airlines и другие китайские перевозчики доставляют пассажиров за 9,5 часа. Но самое главное – китайцы не только быстрее, но и дешевле: 884 фунта (96,5 тыс. руб.) за билет в экономе у British Airways против 672 фунтов (73 тыс. руб.) у China Southern.

«Это нечестно»

Пекинский рейс British Airways не единственный маршрут в Азию, которого лишились британцы из-за санкций против России. В прошлом году другая авиакомпания Соединённого Королевства, Virgin Atlantic, объявила, что отказывается от рейсов из Лондона в Гонконг, куда она летала на протяжении 30 лет. Рейс как раз готовился к запуску после паузы, вызванной пандемией коронавируса, но за несколько месяцев до старта полетов в авиакомпании, видимо, подсчитав затраты на облет РФ, решили, что проще не начинать их совсем.

Согласно подсчетам агентства Bloomberg, облет России увеличивает длительность полета из Европы в Азию на 15–40%. Это влияет не только на продолжительность рейсов, но и на количество рабочих часов экипажей (некоторым перевозчикам даже приходится добавлять третьего пилота), и на расход топлива, что рушит экономику многих рейсов.

Например, время полета из Парижа до Сеула у авиакомпании Air France сейчас на три часа больше, а рейс Париж – Токио из-за маршрута через Казахстан и Монголию теперь длится 14 часов и стал самым продолжительным в сетке французской авиакомпании. Ранее таковым считался рейс из Парижа в чилийский Сантьяго.

Аналогичная ситуация и с финской Finnair: теперь ее рейс между Токио и Хельсинки длится не 9,5 часа, а почти 13 часов. А это уже совсем другие затраты.

«Finnair вообще считается главной пострадавшей из-за закрытого неба над Россией. За счет географического положения Финляндии вся экономика ее рейсов была построена на транзитных маршрутах между Азией и Европой, – объясняет Гусаров. – Да, сейчас авиакомпания кое-как пытается облетать Россию то с юга, то с севера, но былого преимущества уже нет».

По данным финского издания YLE, только в первом квартале 2022 года (то есть всего за несколько месяцев действия антироссийских санкций) убытки Finnair достигли €132,9 млн. Впоследствии перевозчик и вовсе оказался чуть ли не на грани банкротства, и только вливания со стороны правительства, которому принадлежит 55% акций авиакомпании, помогли финнам не лишиться своего национального перевозчика.

«Многие европейские авиакомпании оптимизировали маршруты в Азию: кто-то сразу закрыл рейсы в какие-то города, кто-то пока летает. И, кстати, этого бы не было, если бы китайцы тоже летали по длинным маршрутам. Да, это дороже и дольше для пассажира, но все были бы в одинаковых условиях. А сейчас китайцы выигрывают однозначно», – подтверждает Гусаров.

На существующую «несправедливость» в прошлом году пожаловался глава Air France Бен Смит. В интервью Financial Times он возмутился тем, что китайцы на пути в Европу и обратно могут напрямую летать через Россию, а европейцам приходится облетать РФ. И пассажиры, по словам Смита, теперь все больше выбирают китайские авиакомпании, которые и быстрее, и дешевле.

В этой связи показателен пример гонконгского перевозчика Cathay Pacific. В марте 2022-го авиакомпания в одностороннем порядке решила на рейсах из Гонконга в США не летать над территорией России, хотя санкций против нее никто не вводил. Но подсчитала затраты, и с 1 ноября ее самолеты снова начали летать над дальневосточной частью России на пути в Нью-Йорк.

США грозят санкциями

Китайские перевозчики не единственные, кто оказался в выигрышном положении за счет неприсоединения к антироссийским санкциям. Над Россией также продолжают полеты ближневосточные авиакомпании (Emirates, Qatar Airways, Etihad Airways) и перевозчики других крупных стран, например индийская Air India.

В итоге, как пишет New York Times, рейсы из Индии в Канаду и США авиакомпании Air India в среднем оказываются на 1,5 часа короче, чем у североамериканских конкурентов – Air Canada и United Airlines. По подсчетам аналитического агентства Cirium, за счет этого Air India тратит на 7,5 т топлива меньше, чем ее конкуренты, которые не могут летать через Россию, что экономит индийцам почти $8,5 тыс. за каждый рейс.

Такая ситуация в корне не устраивает боссов западных (в особенности американских) авиакомпаний. В прошлом году с их подачи американские конгрессмены даже призывали Белый дом запретить иностранным авиакомпаниям, которые летают над Россией, совершать рейсы в США. Но вопрос дальше отправки письма из Конгресса в администрацию президента не пошел.

Впрочем, звучат и другие предложения: еще в декабре 2022 года бывший босс British Airways, а в настоящем глава Международной ассоциации воздушного транспорта (IATA) Уильям Уолш в интервью The Telegraph признал, что европейцам следует подумать над возобновлением авиарейсов через воздушное пространство России, так как запрет обернулся для западных авиакомпаний «большой проблемой».

Роман Гусаров в возможное послабление в части авиационных санкций против России верит слабо: «Они постоянно ужесточают санкции против нас, так что представить в нынешней ситуации, что Запад вдруг пойдет на их смягчение, можно с трудом».

При этом, по мнению эксперта, если смотреть на проблему только в части «закрытого неба», Россия находится в более выигрышном положении, чем западные перевозчики. «Допустим, откроют они для наших авиакомпаний небо Европы – и куда нам летать? На Кубу и в Венесуэлу мы и так летаем. Так что в этой ситуации Запад оказался в менее выигрышном положении», – констатирует Гусаров.