Как известно, советский авиапром выпускал все, что могло летать - от гигантских транспортников и широкофюзеляжных лайнеров до автожиров и беспилотников. И машины ведущих авиационных КБ отличались даже внешне. Как тонко подметил кто-то, "Туполев" - это строгость во всем, включая эргономику и дизайн, "Ильюшин" - мягкость и грациозность, "Антонов" - основательность и практичность. А вот "Яковлев" - стремительность!

За одно только семейство истребителей "Як" времен Великой Отечественной имя авиаконструктора Яковлева навсегда вписано в историю нашей страны. Под его непосредственным руководством в 1940-е годы были созданы самолеты Як-1, Як-7, Як-3, Як-9, которые стали основой истребительного парка Военно-воздушных сил Красной армии.

"А потом ты в Париж возвратился домой на подаренном мной самолете". Это слова из песни об эскадрилье "Нормандия - Неман", которую исполнял Марк Бернес. Эскадрилья, а затем и полк "Нормандия - Неман" воевали на яковлевских истребителях. Их первой машиной стал Як-1Б, затем пересели на Як-9 и, наконец, войну закончили уже на новейших Як-3. Истребитель Як-3 сразу же очаровал французов - простой, легкий, быстрый, неплохо вооруженный...

Талант выдающегося конструктора и организатора был реализован не только в военной, но и в учебной, спортивной, гражданской авиации.

В своей книге "Цель жизни" Александр Яковлев писал: "Когда я построил планер, мною овладело неодолимое стремление сконструировать самолет. Потом захотелось сделать другой, получше, потом третий… Строишь машину и думаешь: "Только бы она полетела, больше мне в жизни ничего не нужно!" Но вот машина закончена и начинает летать, рождается новое желание - сделать другой самолет, чтобы он летал еще быстрее, еще лучше…"

Под руководством Александра Яковлева разработано свыше 200 типов и модификаций летательных аппаратов. Из них более сотни пошли в серию. Многие остаются образцами смелой технической мысли. Ряд крылатых машин, задуманных Александром Сергеевичем, летают и сегодня.

В числе опередивших свое время самолетов Александра Яковлева - первый в нашей стране всепогодный истребитель-перехватчик Як-25, семейство сверхзвуковых боевых самолетов Як-28, первый в мире региональный реактивный пассажирский лайнер Як-40, первый в мире сверхзвуковой истребитель вертикального взлета Як-141…

Летчик-испытатель первого класса, Герой России Андрей Синицын летал на многих самолетах ОКБ Яковлева - от спортивных до пассажирских и боевых. В частности, в 1987 году он совершил полет на Як-141, в 1991 году установил на этой машине 12 мировых рекордов, а затем первым в истории посадил ее на палубу авианесущего крейсера "Адмирал Горшков".

По мнению летчика-испытателя, главной движущей силой авиаконструктора Яковлева была безграничная любовь к авиации. Именно это чувство позволило ему воплотить в жизнь столько выдающихся и успешных проектов. В одном из интервью Андрей Синицын рассказал: "Девиз Яковлева был таким: самолет должен быть прост как гвоздь". Машина должна быть проста в постройке, в пилотировании, в обслуживании. Авиаконструктор стремился к этому.

На учебных самолетах конструкции Яковлева - УТ-2, Як-18, Як-52 - училось летать большинство пилотов нашей страны. На спортивных машинах КБ завоеваны 69 первых мест на чемпионатах мира и Европы по высшему пилотажу. На самолетах марки Як установлено 95 мировых рекордов…

Наверное, не все знают, но именно с Як-40, как подчеркивают специалисты, связан первый в нашей стране опыт сертификации пассажирского самолета по западным нормам летной годности. Результаты этой работы ускорили создание в СССР авиационного регистра, введение новых норм летной годности, совершенствование стандартов на авиационные материалы.

Следующим крупным шагом было создание Як-42 - эффективного и экономичного ближнемагистрального самолета, получившего широкое признание в нашей стране и мире. Его главные отличия - соответствие жестким экологическим нормам, превосходные летные характеристики, выполненная по мировым стандартам авионика. Пассажирские перевозки на Як-42 начались в 1980 году и продолжаются до сих пор.

…Доведенная до предела лаконичность Як-3, стремительная стрела Як-28, совершенство каждой линии Як-42, компактность и гармоничность Як-130 - это поистине настоящие произведения авиационного искусства. Эстетика самолетов Александра Яковлева, как подчеркивают единодушно эксперты, отражала его эрудицию и безупречный вкус.

Задолго до наших дней Яковлев понял, что нужно создавать пассажирские самолеты, которые будут способны конкурировать на глобальном рынке с лучшими мировыми производителями. И не просто понял, но и сделал практические шаги для реализации этой идеи.

Развитием этих идей стала программа МС-21 - лайнера, который призван обеспечить авиационный суверенитет России. По ряду технических решений он стал первым в мире. Среди них - широкое применение композитов и принципиально новый уровень комфорта в классе среднемагистральных самолетов.

Александр Сергеевич Яковлев возглавлял свое предприятие до 1984 года. Остаток жизни он посвятил литературной деятельности, описав в книгах несколько этапов развития русской авиации. В 1990 году, уже после смерти изобретателя, КБ было присвоено его имя.

Дело Александра Яковлева живет и развивается, отмечают в Объединенной авиастроительной корпорации. Сегодня в рамках компании "Яковлев" (входит в ОАК ГК "Ростех") объединились несколько коллективов, входящих в элиту отечественного самолетостроения.

Идеи и принципы легендарного авиаконструктора сохраняют свою актуальность и по сей день. Здесь ведутся работы по проектированию, испытаниям и модернизации передовой авиационной техники: пассажирских самолетов нового поколения МС-21, учебно-боевого самолета Як-130, самолета первоначального обучения Як-152.

Ну а первый из взлетевших в небо пассажирских МС-21 заслуженно назван в честь А.С. Яковлева.

Авиаконструктор Александр Яковлев говорил:

О профессии

"Для того чтобы быть авиационным конструктором, недостаточно "конструкторской жилки" или интереса к технике, проявляющихся с детства. Недостаточно также и отличного знания математики, физики или строительной механики. Конструирование, я бы сказал, это не только наука, техника, но и искусство, ибо оно немыслимо без вдохновения, таланта, образного мышления".

О работе

"С самого начала творческой деятельности я не видел себя "кабинетным" конструктором. Мне были на практике знакомы все этапы создания новой машины: проектирование, постройка, испытания, запуск в серию. Я все умел делать своими руками и профессионально выполнял любую работу".

О людях

"Если творчество художника, композитора, литератора индивидуально, то труд современного конструктора - коллективное творчество".

"У каждого есть недостатки и промахи в работе, святых людей нет. Поэтому с маленькими недостатками в работе каждого нужно мириться. Важно, чтобы баланс был положительный".