- Алексей Архипович, до самого последнего времени велись переговоры между Россией и США о совместной 'лунной программе'. Но буквально с конца декабря и американцы, и мы заявляем, что полеты на Луну возможны без кооперации, без чьей-то помощи. Реально ли сегодня такое?

- А почему нет? Мы ведь прошли такой этап одиночества. И мы, и американцы тогда достигли выдающихся результатов. Другое дело, что они блестяще реализовали свою программу 'Аполло'. Почему? Потому, что у них техника была лучше, чем у нас? Да ничего подобного! Потому, что для них это была национальная идея. Кеннеди, только-только став президентом США, обратился к сенаторам с просьбой поддержать его призывы к полетам на Луну, с которыми он выступал еще во время предвыборной гонки. Сенаторы поддержали и выделили сумму в 24 млрд. долларов, согласитесь, что приличную и по тем временам, и по нынешним. И почти 10 лет Америка ждала этого эпохального события. У нас было по-другому: пелись песни о 'пыльных тропинках далеких планет' и о том, что 'на Марсе будут яблони цвести', но наша 'лунная программа' была засекречена. У американцев после реализации их программы ничего не осталось, последний корабль 'Аполло' был использован в 1975 году во время совместного полета с нашим 'Союзом', в котором участвовали мы с Валерием Кубасовым. А у нас остался наш замечательный корабль 'Союз', теперь уже модернизированный, хоть сейчас готовый облететь Луну, с блестящей бортовой электроникой.

- Что, прямо на нем и полететь?

- А почему нет? Сорок лет назад полет на нем был сопряжен с огромным риском именно в силу несовершенства бортовых электронных систем, а сейчас такого риска уже нет. И еще у нас осталась от королевской 'лунной программы' ракета 'Протон', до сих пор надежно работающая. А ведь она делалась именно с целью полета на Луну. То, что мы тогда, в конце 60-х, не облетели Луну и не высадились на ней, в последующем было компенсировано очень серьезными разработками в освоении околоземного пространства, и до сих пор в этом направлении мы пользуемся плодами нашей 'лунной программы'. Сомневаться, можем или не можем мы в ближайшее время осуществить мечту Королева о полетах на Луну, не нужно. Можем. Если только захотим.

- Но нужно ли? В конце 60-х 'лунные гонки' имели целью рост престижа в мире. Но какая цель, кроме самоцели 'слетать еще раз', преследуется сегодня?

- Почему же не нужно? Мы, земляне, все равно к этому придем. А что для нас привлекательно в этом, кроме роста престижа? Да взять хотя бы разработки нового источника энергии - вещества гелий-3, которого на Луне, как показали исследования, полно. Одна тонна этого материала заменяет 160 млн. тонн нефти. Вы только подумайте, какие глобальные изменения на Земле могут последовать за доставкой гелия-3 с Луны. Еще 40 лет назад мы провели серьезные работы по проектированию лунной базы, я тогда был одним из руководителей проекта на фирме Бармина. Мы полностью смакетировали модуль такой базы, достигли очень интересных результатов. И сейчас можно продолжать эти работы. Думаю, что даже если будут раскручиваться новые 'лунные гонки', все равно сохранится связь между нами и Америкой. Во-первых, потому что это все-таки путь, большая часть которого нами пройдена, - я имею в виду МКС, но и потому, что иначе мы будем просто друг друга обворовывать. Не стоит сбрасывать со счетов и оборонный аспект. Луна вследствие жесткого соперничества рискует стать базой не научной, но военной. Этого не хотелось бы допустить.

- А долгосрочные экспедиции, постоянное пребывание людей на Луне - как вам кажется, насколько это возможно в ближайшем будущем? Жить там не неделю, а полгода - ведь тоска заест!

- Условия жизни на Луне гораздо лучше, чем на сегодняшних орбитальных станциях. Все-таки по ней можно ходить, а не плавать в невесомости, как на МКС. Что касается сроков - то мы (в отличие от американцев) добились потрясающих результатов. Юра Романенко летал на станции 'Мир' сначала около 100 суток, а потом год. Сережа Крикалев провел на станциях в общей сложности 844 дня. Это говорит о том, что быть долгожителями на Луне для наших космонавтов - не проблема. Как создать лунную базу - другой вопрос. Но в ближайшие годы, я считаю, вполне возможно доставить на Луну обитаемый модуль объемом 300 'кубов' - этого для начала вполне достаточно, чтобы обеспечить людям нормальную жизнь.

- То есть вы твердо верите, что заветная мечта Королева скоро осуществится?

- Да, конечно. Сейчас мы стоим к ее осуществлению гораздо ближе, чем при жизни Сергея Павловича. Не хватает общенациональной поддержки. И такого талантливого организатора, каким был Королев. Если бы он прожил еще несколько лет, я уверен, первый облет вокруг Луны мы бы совершили на полгода раньше, чем американцы. И первыми бы на Луну высадились. У нас были все условия для этого.