Человечество запускает в космос летательные аппараты на протяжении уже более 60 лет. Накопившиеся за это время обломки отработавших конструкций представляют все большую угрозу, а их число неуклонно растет. Учащаются сообщения об упавших на Землю рукотворных объектах, российские ученые вынуждены корректировать орбиту МКС из-за возможного столкновения с космическим мусором, эксперты предупреждают о повышении вероятности инцидентов, в которых пострадают спутники. Все это заставляет мировое сообщество предпринимать меры для предотвращения дальнейшего засорения пространства вокруг нашей планеты.

Решение этого вопроса – одна из ключевых целей Национального центра космических исследований Франции (CNES), представитель которого наряду с учеными из Института химической физики им. Н.Н. Семенова Российской академии наук (ИХФ РАН) посетил Центральный аэрогидродинамический институт имени профессора Н.Е. Жуковского в середине июня.

Встреча прошла в рамках контракта ЦАГИ–CNES «Оптимизация термитных капсул для разрушения элементов конструкции спутников, сходящих с низкой орбиты Земли». Согласно его условиям, представители трех организаций подготовили и испытали модели в гиперзвуковых аэродинамических трубах ЦАГИ.

«Наш институт решает в этом проекте сразу несколько задач. Мы проектируем и изготавливаем модели капсул, оснащаем их средствами измерений, проводим экспериментальные исследования в аэродинамических трубах и подготавливаем отчеты по полученным результатам. Состоявшиеся сейчас пуски успешно подтвердили расчеты французских коллег», – подчеркнул руководитель работ по контракту, начальник отделения исследования аэротермодинамики гиперзвуковых летательных аппаратов, объектов авиационно-космической и ракетной техники ФГУП «ЦАГИ» Сергей Дроздов.

Один из приоритетов деятельности CNES – обеспечение безопасности космических операций с участием Франции. Для этого французские ученые создали пакет программ для численного моделирования параметров входа в атмосферу плохообтекаемых тел искусственного (обломки спутников) и естественного (метеориты) происхождения. Цель контракта с ЦАГИ – экспериментально смоделировать процессы разрушения схематизированных элементов конструкции космических аппаратов в аэродинамической трубе при гиперзвуковых скоростях. Проведенные исследования помогут CNES разработать технологию утилизации космического мусора и предотвращать падение на Землю обломков ракет-носителей и отработавших свой срок космических аппаратов.