28 октября 2009 г., Aviation Explorer – Ракета-носитель NASA Ares I-X стартовала с космодрома на мысе Канаверал (Флорида), запуск транслировался на сайте НАСА, сообщает РИА "Новости"

В ходе полета длительностью около двух минут ракета поднялась к границе космического пространства и спустила на Землю модель нового корабля "Орион". Отделение корабля произошло на высоте около 42 километров.

Это первый испытательный пуск ракеты-носителя. Ракеты-носители "Арес" и корабли "Орион" в будущем должна заменить шаттлы, использующиеся для доставки астронавтов в космос. Полеты шаттлов, по разным оценкам, прекратятся в 2010-2011 годах из-за выработки ресурса космических кораблей.

Техники НАСА несколько последних дней проверяли системы Ares I-X. По их заверениям, ракета полностью исправна.

Накануне из-за плохой погоды в районе космодрома запуск ракеты был отложен на сутки.

На проект Ares США возлагают большие надежды - ракеты этого типа должны будут стать основным и единственным на долгие годы средством доставки астронавтов в космос. Ракеты-носители "Арес" и корабли "Орион" разрабатываются NASA в рамках программы "Созвездие" (Constellation). Ares является основным элементом новой лунной и марсианской программы США.

Ранее планировалось, что первый полет с астронавтами на борту ракета сможет осуществить в 2013 году, однако, как отмечают эксперты, НАСА не успеет ввести ракету в строй до этого времени. Скептики уверены, что Ares будет способна отправиться в космос не раньше 2016-2017 года. До этого времени США будут вынуждены пользоваться услугами Роскосмоса для обеспечения присутствия на МКС и отправки в космос людей.