11 декабря 2009 г., Aviation Explorer – Военно-транспортный самолет А400М (MSN 1) выполнил первый испытательный полет в Севилье, Испания. Самолет пилотировали старший летчик-испытатель департамента военных самолетов британец Эдвард Стронгмэн и его коллега испанец Игнасио Ломбо. На борту самолета также находились четыре техника, которые следили за функционированием всех систем самолета, работой двигателей и силовых установок. 

 

В рамках подготовки к этому полету А400М прошел серию наземных испытаний , которая включала в себя всестороннее тестирование систем электроники, руление самолета на разных скоростях, запуск двигателей, торможение и прерванный взлет. На борту первого летного экземпляра А400М установлено разнообразное контрольно-измерительное оборудование и балласт общим весом 15 тонн.

 

Во время первого полета, который продолжался 3 часа 47 минут, экипаж тестировал возможности самолета в разных режимах полета, выпуск и уборку шасси, а также работу устройств для подъема грузов. После приземления Эдвард Стронгмэн отметил: «Первый тестовый полет А400М прошел успешно. Мы были поражены легкостью управления этим лайнером и его превосходными летно-техническими характеристиками. Кроме того, самолет оказался более маневренным , чем гражданские суда. Мы остались довольны поведением самолета и работой двигателей во время первого полета».

 

Первый полет положил начало полномасштабной программе летных испытаний А400М общей продолжительностью 3 700 летных часов, в которой будут задействованы пять самолетов этого типа. Два лайнера (MSN 2, MSN 3) присоединятся к программе в первой половине 2010 года, MSN 4 приступит к серии тестовых полетов в конце 2010 года, тогда как MSN 5 –в 2011году.

 

A400M – военно-транспортный самолет нового поколения, полностью отвечающий требованиям ВВС разных стран мира. Этот самолет может выполнять и тактические, и стратегические задачи, совершать полеты на большой и малой высоте в широком скоростном диапазоне, а также перевозить как военные, так и гуманитарные грузы. А400М способен совершать посадку и взлет с коротких взлетно-посадочных полос с мягким и грубым покрытием ,перевозить максимально широкий спектр негабаритных грузов, использоваться в качестве самолета-заправщика. Этот лайнер заменяет собой сразу несколько разных типов летательных аппаратов, позволяя ВВС решать значительно большее количество задач.

 

На данный момент на А400М получено 184 заказа от Бельгии , Франции, Германии, Люксембурга, Малайзии, Испании, Турции и Великобритании. Поставка первого лайнера заказчику запланирована на конец 2012 года.