30 июля 2009 г., Aviation Explorer – Американский правительственный подкомитет, созданный из сенаторов и профильных специалистов, утверждает, что на оставшиеся до конца 2010 года семь полетов космических шаттлов необходимы дополнительные 1,5 млрд долларов, которые изначально не были предусмотрены в программе, сообщает CyberSecurity.ru.

Кроме того, профильный подкомитет рассмотрел программу строительства МКС и рекомендовал совершить до конца срока эксплуатации шаттлов не семь, а восемь полетов. Дополнительные средства нужны в том числе и на предлагаемый дополнительный полет. Эксперты говорят, что до конца 2010 года запланировано довольно много работ по МКС, причем с мая этого года на станции пребывает не трое, а пять-семь человек, которым нужно больше пищи, воды и оборудования. Все это требует дополнительной нагрузки на шаттлы.

Вместе с тем, часть членов подкомитета говорит, что без дополнительного финансирования можно было бы обойтись, хватило бы и годовых бюджетов NASA, однако в данном случае придется продлить срок полетов шаттлов еще на 2-4 года.

В NASA говорят, что в текущем году, завершающемся по бухгалтерии ведомства 30 сентября, космическое агентство израсходовало на свою деятельность 18 млрд долларов, а будущем году должны быть совершены сразу 6 полетов челноков и в бюджете это следует отразить. По словам экспертов, за последние 5 лет шаттлы стартовали к МКС со средней периодичностью раз в 115 дней, теперь же данное окно придется сузить.