14 сентября 2009 г., Aviation Explorer – Компания Armadillo Aerospace разработала лунный зонд, который успешно совершил "посадку" на лунной поверхности, созданной в штате Техас, передает Lenta.ru со ссылкой на Space.com.

 

Таким образом компания выполнила задание второго этапа конкурса на создание аппарата, пригодного для полетов на Луну.

 

Созданный Armadillo Aerospace аппарат поднялся в воздух на высоту 50 метров, преодолел дистанцию в 50 метров, сел на "лунную" поверхность, затем снова взлетел и вернулся в точку старта. На все эти маневры зонд потратил три минуты. По расчетам ученых, аппарат, способный продержаться в воздухе в условиях земной гравитации столько времени, сможет взлететь с поверхности Луны. Вес аппарата, названного разработчиками Super Mod, составил около 860 килограммов. Двигатели Super Mod работают на смеси жидкого кислорода и спирта.

 

Armadillo Aerospace стала первой из трех команд-участников конкурса Lunar Lander Challenge, представившей аппарат. До 31 октября 2009 года продемонстрировать возможности своих лунных зондов должны команды Masten Space Systems и Unreasonable Rocket.

 

Призовой фонд второго этапа конкурса Lunar Lander Challenge составляет один миллион долларов. Финансируют соревнования NASA и аэрокосмическая компания Northrop Grumman.