19 ноября 2010 г., Aviation Explorer –   Старт американского шаттла Discovery отложен до 3 декабря, сообщает Росбалт.

По словам инженеров, на старейшем из шаттлов продолжается ремонт обнаруженных ранее трещин топливного бака. Считается, что они возникли в ходе удаления из баков Discovery топлива после отмены старта 5 ноября.

Первоначально запуск космического корабля к МКС планировался 1 ноября, однако в последний момент был отложен из-за обнаружения утечки водорода в одном из двигателей маневрирования. 5 ноября американское космическое ведомство приняло новое решение перенести старт шаттла из-за новой утечки, возникшей в трубопроводе, соединяющем внешний топливный бак корабля и заправочную систему. При проведении работ по устранению неполадки была обнаружена трещина во внешнем слое изоляции бака. Еще две были обнаружены на прошлой неделе.

Основной задачей 11-дневного полета Discovery является доставка на МКС большого количества грузов на Международную космическую станцию. Кроме того, астронавты шаттла совершат два выхода в открытый космос для проведения профилактических работ на установленном на внешней поверхности МКС оборудовании. Они закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения станции.

Если NASA не запустит Discovery до 6 декабря, то старт придется отложить до февраля 2011 года.

Предстоящий полет станет 39-м и последним для Discovery, который первым из оставшихся в американском космическом флоте шаттлов «уйдет в отставку» и станет украшением одного из американских музеев. Свой первый полет Discovery совершил 30 августа 1984 года.