17 октября 2011 г., Aviation Explorer –   Новый руководитель Объединенного комитета начальников штабов обеспокоен стоимостью создания трех вариантов истребителя Lockheed Martin F-35 Lightning II.

 

"Я обеспокоен наличием трех вариантов данной машины, а так же тем, сможем ли мы продолжать работу над всеми тремя вариантами в существующей бюджетной среде, я намерен разобраться в данном вопросе", - сказал Генерал Мартин Демпси в ходе своего выступления на заседании Комиссии палаты представителей по делам ВС 13 октября.  "Разработка трех вариантов связана с финансовыми затруднениями", - добавил он.

 

Выступление Демпси состоялось через 9 месяцев после того, как тогдашний Министр обороны США, Роберт Гейтс, объявил о начале двухлетнего испытательного срока для программы создания истребителя F-35B короткого взлета и вертикальной посадки, по результатам которого проект может быть закрыт.

 

Леон Панетта, преемник Гейтса, так же не стал давать обещаний касательно будущего программы создания трех вариантов истребителя, включающей так же F-35A для ВВС США и F-35C, предназначенный для базирования на авианосцах.

 

F-35 - это «замечательный самолет. Он действительно отлично справляется с поставленными задачами», - сказал Панетта. "Однако мы хотим убедиться в том, что он сможет пройти все испытания, и мы сможем разобраться во всех проблемах, связанных с этой программой, и быть уверенными в том, что когда эта машина поступит в серийное производство, она будет полностью эффективной и сможет решать все поставленные перед ней задачи".

 

По иронии судьбы, именно по соображениям доступности в 1990-х годах Министерство обороны приняло решение о старте программы joint strike fighter и разработке трех вариантов истребителя. Считалось, что единое производство позволит снизить расходы при том, что один базовый истребитель в разных версиях сможет решать задачи, поставленные ВВС, ВМС и морской пехотой.

 

С момента заключения контракта прошло 10 лет, и за это время в программе создания F-35B возникали задержки как минимум 5 раз, в результате чего потребовалось внесение изменений в конструкцию самолета и снижение его массы, а так же было несколько проблем прочностного характера и неполадок с силовой установкой истребителя.

В программе F-35B наметились позитивные сдвиги с тех пор, как Гейтс объявил о введение испытательного срока. В начале октября была успешно выполнена посадка двух опытных истребителей на палубу корабля USS Wasp, что послужило началом нового этапа летных испытаний.

 

Панетта в свою очередь подчеркнул важность летных испытаний для будущего программы F-35. "Дайте нам шанс провести испытания", - сказал Панетта. "Если самолет покажет себя хорошо, то он, определенно, справится с поставленными задачами".