Как отметила в понедельник официальный представитель ВВС капитан Дженнифер Ферро, «мы ставим безопасность наших летчиков превыше всего и потратим столько времени, сколько потребуется, для того чтобы разобраться и решить эту проблему».

 

Речь идет о 160 многоцелевых истребителях пятого поколения, сконструированных с использованием технологии «стелс», которая делает их малозаметными для РЛС противника. Пентагон утверждает, что F-22 – самые совершенные истребители на настоящий момент в мире. Они способны не только вести воздушный бой с применением ракет, но и сбрасывать бомбы лазерного наведения.

 

Первоначально полеты F-22, производимых корпорацией «Локхид-Мартин», временно приостановили в мае этого года после того, как несколько пилотов пожаловались на недостаток кислорода. С января на этих истребителях запрещалось подниматься выше 7,6 тыс. метров.

 

Согласно ВВС, с декабря 2004 года потерпели крушение три F-22, в том числе в конце ноября прошлого года на Аляске.

 

Программа создания Raptor обошлась американским налогоплательщикам в 61 млрд долларов. В начале 90-х годов ВВС планировали закупить 750 F-22 по цене 125 млн долларов. «Локхид-Мартин» тогда заверяла, что истребитель «не устареет еще 40 лет». Однако из-за инфляции стоимость производства самолета постоянно росла и составляет сейчас порядка 350 млн долларов.

 

Глава Пентагона Роберт Гейтс является активным сторонником ускорения производства другого истребителя пятого поколения – F-35. Ради этого он, несмотря на сопротивление ряда членов Конгресса США, принял решение ограничиться закупкой всего 187 F-22.