4 июля 2011 г., Aviation Explorer – Компания Aurora Flight Systems получила грант американского правительства на исследование «кластерных» систем космических кораблей, включающее разработку программного обеспечения и протоколов для предполагаемой системы.
"Подобная архитектура повышает адаптивность и живучесть космических систем, а так же сокращает время, необходимое для разработки, и барьер для выхода на рынок космической отрасли", - говорится в уведомлении о присуждении гранта от NASA.
Грант, присужденный Управлением перспективных научно-исследовательских проектов Министерства обороны (DARPA) и исследовательским центром NASA Ames Research Center, включает проведение наземных испытаний, а так же испытаний на борту международной космической станции.
Кластерные или «фракционированные» космические системы подразумевают использование некоторого количества небольших и относительно простых космических кораблей для выполнения задач, которые могут быть выполнены одним большим кораблем намного более сложной конструкции.
"Фракционирование – это прорывная технология, которая полностью изменит подход к проектированию космических систем", - заявил Главный Научный Советник и Вице-президент по опытно-конструкторским программам, Хавьер де Луис. "Предоставляя задачи для всех кораблей кластера, мы существенно снизим барьеры для выхода на рынок производителей космических кораблей, что должно привести к ускорению процесса внедрения новых технологий в космических системах военного и коммерческого назначения".