О встрече посла США с бельгийским министром обороны Пиетером де Кремом, которая состоялась в Брюсселе 16 октября 2009 года, было подробно рассказано организацией Wikileaks ранее в этом месяце.

Источник отмечает, что г-н Де Крем поднимал вопрос о приобретении F-35 в ходе встречи. "Он полагает, что правительство Бельгии должно приобрести определенное количество «имеющихся» самолетов у стран-партнеров, когда они станут доступны для приобретения примерно в 2020 году", - говорится в письменном сообщении посольства США.

В конце 1970-х годов Бельгия присоединилась к Нидерландам и Норвегии в рамках совместной закупки истребителей Lockheed F-16A/B. Согласно информации базы данных Flightglobal MiliCAS, в настоящее время Бельгия располагает 50 истребителями типа F-16A и 10 F-16B, возраст которых варьируется от 29.4 до 19.8 лет.

Данный F-16 будут сняты с эксплуатации в период с 2015 по 2025 год, сообщает источник. Нидерланды и Норвегия подписали соглашения об участии в программе разработки F-35 в 2002 году. Однако Бельгия к ним не присоединилась.

Де Крем «понял, что Бельгии уже поздно подключаться к процессу производства самолетов в качестве партнера», сообщает источник.

В информации посольства не было никаких указаний на то, что Бельгия планирует рассмотреть заявки от производителей конкурирующих с F-35 истребителей. 

Несмотря на то, что Норвегия и Нидерланды инвестировали средства и принимали участие в разработке F-35, обе страны предпочли сначала рассмотреть заявки всех производителей, прежде чем принять официальное решение о приобретении истребителя компании Lockheed.

И вот прошло уже два года, Де Крем все еще на своем месте, однако неясно, изменились ли планы Бельгии. С момента встречи с послом США в октябре 2009 года, правительством США было объявлено о двух значительных задержках в программе F-35.

 

В результате окончание разработки самолета было перенесено как минимум на три года, а поставки сотен машин были перенесены за 2015 год.

 

Источник: Flightglobal