10 октября 2012 г., Aviation Explorer –   Первый частный космический грузовик Dragon успешно пристыковался к Международной космической станции (МКС), сообщает Газета.ru со ссылкой на AP.

Экипаж станции захватил аппарат специальными руками-роботами, с помощью которых грузовой корабль состыковался с МКС. Ранее сообщалось, что космонавты откроют люки стыковочного отсека только на следующий день после пристыковки корабля. До этого воздух в капсуле должен пройти контроль качества.

Dragon, который призван восстановить собственные грузовые перевозки США на МКС, успешно стартовал в ночь на понедельник с мыса Канаверал. Ракета-носитель Falcon 9, которая должна была вывести Dragon на орбиту, стартовала в 4.35 мск.

Dragon разрабатывали для перевозки грузов на МКС на авиакосмическом предприятии Space Exploration Technologies (SpaceX – технологии по исследованию космоса) в Калифорнии. Контракт NASA со SpaceX предусматривает 12 полетов на МКС, общая стоимость контракта составляет, по данным AP, $1,6 млрд.

Тестовый полет Dragon состоялся в мае этого года. 31 мая грузовик успешно вернулся на землю после шестидневной – с 25 мая – стыковки с МКС.

Первоначально корабль должны были запустить 19 мая, но запуск был отменен за полсекунды до старта из-за того, что в первой ступени ракеты-носителя обнаружилось повышенное давление. Инженерам пришлось устранять неисправность, а космический дебют перенесли на 22 мая.

Dragon везет на МКС 453 тонны грузов, включая продовольственные товары, одежду, оборудование для научных экспериментов и даже мороженое для экипажа. Грузовой корабль проведет в космосе около трех недель. После этого грузовик вернется на Землю.