9 ноября 2012 г., Aviation Explorer –  Специалисты NASА обнаружили смайлик на одном из снимков поверхности Меркурия, сделанных зондом «Мессенджер», сообщает Газета.ru.

Улыбающаяся рожица была обнаружена в южном полушарии планеты, на дне 37-километрового кратера. Центральная горка в его центре оказалась вытянутой, напоминая улыбающийся рот, а две возвышенности по соседству сыграли роль «глаз». Снимок был сделан камерой высокого разрешения NAC на борту «Мессенджера» 4 октября. На космических снимках ранее уже обнаруживали смайлики, героев мультфильмов и компьютерных игр.

Так, в июне этого года тот же «Мессенджер» обнаружил у южного полюса планеты три кратера, образующих силуэт одного из героев классических диснеевских мультфильмов – Микки Мауса.

В марте 2010 года на инфракрасных снимках спутника Сатурна Мимаса, сделанных с борта аппарата «Кассини», ученые увидели персонажа культовой видео- и компьютерной игры 1980-х годов, Пакмэна, пожирающего точку, роль которой сыграл кратер на поверхности небесного тела.

А за месяц до этого участники проекта WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) – зонда, запущенного в 2001 году для изучения реликтового излучения, обнаружили на полученной карте буквы S и H – инициалы британского физика Стивена Хокинга. Все эти находки связаны с так называемой парейдолией – склонностью человека видеть знакомые образы в нагромождении случайных деталей.