25 февраля, AEX.RU –  Индийская ракета-носитель PSLV стартовала с космодрома имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота (штат Андхра-Прадеш), она должна вывести на орбиту семь спутников, в числе которых канадский "охотник за опасными астероидами" NEOSSat, сообщает РИА Новости со ссылкой на телеканал IBN. За первым в этом году индийским космическим запуском наблюдал президент Индии Пранаб Мукерджи.

Главная нагрузка ракеты PSLV-С20 (Polar Satellite Launch Vehicle) — франко-индийский океанологический спутник SARAL, предназначенный для измерения уровня океана. Кроме того, ракета выведет на орбиту канадский мини-спутник NEOSSat. Этот аппарат размером с чемодан оснащен небольшим телескопом, который сможет различать объекты яркостью до 20 звездной величины. Его главной задачей будет поиск приближающихся к Земле астероидов, а также объектов космического мусора. Это первый специализированный спутник, предназначенный для отслеживания потенциально опасных астероидов.

Помимо этих двух аппаратов, ракета выведет на орбиту канадский военный спутник, два канадско-австрийских наноспутника, малый британский спутник, в котором роль бортового компьютера играет смартфон, а также спутник стандарта CubeSat, созданный студентами из Дании.

Общая масса семи спутников составляет 668,5 кг. Полет ракеты продлится 22 минуты, она поднимется на высоту около 785 км. Сегодняшний пуск стал первой из 10 запланированных на 2013 год Индийской организацией космических исследований (ISRO) космических миссий.