25 сентября, AEX.RU – Новый истребитель-мишень QF-16, созданный на базе боевого самолета F-16 Fighting Falcon, совершил первый полет, который продолжался один час, пишет Lenta.ru со ссылкой на AirForceTimes.

Истребитель поднялся в воздух с авиабазы «Тиндал» во Флориде; летные испытания мишени проводились над Мексиканским заливом. В ходе испытательного полета QF-16 проверялся на возможность сверхзвукового полета, а также способность выполнять маневры уклонения.

Испытания проводились совместно концерном Boeing и летчиками 82-й эскадрильи воздушных мишеней. Управление беспилотной мишенью летчик осуществлял при помощи наземной станции. По оценке летчика-оператора 82-й эскадрильи Томаса Маджа, полет QF-16 прошел в полном соответствии с ожиданиями.

После завершения летных испытаний истребителя-мишени на авиабазе «Тиндал», шесть QF-16 будут поставлены на авиабазу «Холломан» в Нью-Мексико, где будут производиться испытания систем управления самолетом, а также первые стрельбы по воздушной мишени. Командование ВВС США рассчитывает принять на вооружение новые QF-16 уже в 2014 году; они будут использоваться для отработки пилотами стрельбы по воздушным маневренным целям.

ВВС США подписали с Boeing контракт на поставку истребителей-мишеней в 2010 году. Сумма сделки составила $69 млн.