20 февраля, AEX.RU – Европейское космическое агентство (ЕКА) планирует запустить PLATO — космическую обсерваторию для поиска и изучения экзопланет — в 2024 году, сообщает РИА Новости со ссылкой на агентство.

Обсерватория PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) будет запущена с помощью ракеты-носителя "Союз" с космодрома Куру (Южная Америка), ее планируется вывести в так называемую точку Лагранжа (L2). Начальная программа исследований рассчитана на 6 лет.

PLATO будет наблюдать за звездами, отслеживая слабое, но регулярное снижение их яркости, свидетельствующее о том, что перед звездой проходит ее планета. Обсерватория будет следить примерно за миллионом звезд с помощью 34 телескопов и камер. Она также будет исследовать сейсмическую активность звезд с экзопланетами и регистрировать их массу, радиус и возраст. Наблюдения PLATO вкупе с наземными измерениями доплеровского смещения спектра экзопланет — изменения длин волн из-за движения относительно Земли — позволят вычислить массы и размеры экзопланет и их плотность, что даст возможность судить о составе.