4 марта, AEX.RU – Британская армия через несколько недель начнет первые испытательные полеты беспилотных летательных аппаратов Watchkeeper. Об этом сообщает АРМС-ТАСС со ссылкой на еженедельник Flite.

Министр вооруженных сил Великобритании Марк Франсуа заявил: "В последнее время по программе Watchkeeper достигнуты значительные успехи, удовлетворяющие требования контролирующих органов по безопасности полетов". Первые полеты БПЛА "должны стартовать в начале марта с аэродрома в городе Боскомб-Даунд (графство Уилтшир)", добавил он.

Испытательные полеты в совместном летно-испытательном центре Минобороны и компании Qinetiq будут проводиться в сотрудничестве с СП Thales UK/Elbit Systems, разработавшего тактическую беспилотную авиационную систему Watchkeeper.

После их завершения от начальника Генштаба, как ожидается, будет получено предварительное разрешение "на первые боевые вылеты БПЛА с Боскомб-Даун в начале апреля", сообщил Марк Франсуа.

После получения разрешения об использовании системы в войсках Watchkeeper сначала будет применяться для поддержки действий на соседнем военном полигоне Солсбери-Плейн (графство Уилтши). БПЛА будут совершать полеты на короткие дистанции от Боскомб-Даун, используя для этого временные блокировки запрещённого для полётов воздушного пространства.

Стоимость программы приобретения системы Watchkeeper для Армии Великобритании превосходит 1 млрд. фнт. ст. ($1,67 млрд.) и включает 54 БПЛА, 15 наземных станций управления и соответствующее оборудование.