Двигатель истребителя F-35A загорелся 23 июня при взлете на авиабазе в штате Флорида. Третьего июля появилась совместная директива американского командования ВВС, ВМС и руководителей программы по строительству F-35, запрещающая полеты всем истребителям этого типа до окончания проверок двигателя, сконструированного компанией Pratt & Whitney — подразделения корпорации United Technologies Corp. Через неделю Пентагон объявил, что замораживает переговоры о приобретении очередной партии истребителей до окончания расследования.

В четверг на слушаниях в конгрессе руководитель программы Пентагона по закупке вооружений Фрэнк Кендалл сообщил, что специалисты уже проверили все двигатели и при этом не обнаружили типовой неисправности, которая могла стать причиной пожара. "Растущее число фактов показывает, что это был единичный инцидент, а не системный сбой", — сказал он, отметив, что окончательного заключения еще не составлено.

Источники сообщили агентству, что запрет на полеты F-35 вскоре будет снят при условии сохранения регулярных проверок тех узлов двигателя, которые были задействованы в июньском пожаре.

Истребители F-35, способные избегать обнаружения радарами — один из самых затратных проектов Пентагона. По оценкам военных, министерство потратит почти 392 миллиарда долларов на 2443 самолета, каждый из которых стоит около 160 миллионов долларов. Но стоимость самолета может возрасти из-за постоянно возникающих технических проблем и задержек, из-за которых проект уже отстает на семь лет от графика.