17 ноября 2016 г., AEX.RU –  Ракета-носитель тяжелого класса Ariane-5 успешно стартовала в четверг с площадки Гвианского космического центра (ГКЦ) с задачей вывести на орбиту четыре новых спутника глобальной навигационной системы Galileo, созданием которой занимается Европейское космическое агентство (ESA). Запуск произведен в 10:06 по местному времени (16:06 мск), сообщили в компании Arianespace, которая обслуживает старты с этой площадки во Французской Гвиане. Об этом пишет ТАСС.

Согласно плану полета, разведение первой пары спутников, которые должны быть доставлены на околоземную круговую орбиту высотой 230 км, произойдет через 3 часа 35 минут после старта. Еще через 20 минут от ракеты отделится вторая пара космических аппаратов.

Тяжелая ракета Ariane-5 впервые используется ESA для выведения спутников системы Galileo. Ранее для этой цели применялись российские носители "Союз-СТ".

Глобальная система спутникового позиционирования Galileo - европейский аналог американской системы GPS и российской ГЛОНАСС. На сегодняшний день орбитальная группировка Galileo насчитывает 14 спутников. В случае успешного завершения нынешней миссии, общее число рабочих аппаратов достигнет 18 единиц. По планам европейских специалистов, окончательное формирование созвездия Galileo должно завершиться в 2020 году.

Как рассчитывают в ESA, полномасштабное функционирование системы будет достигнуто после вывода на орбиту 24 спутников, однако уже сейчас агентство заказало 26 аппаратов, а в дальнейшем это число должно быть доведено до 30 единиц. На данный момент Евросоюз потратил на программу Galileo уже более €5 млрд, а на период до 2020 года, как ожидается, расходы составят еще €7 млрд.