10 марта 2017 г., AEX.RU –  Частная американская компания Blue Origin заключила второй контракт на пять запусков новой ракеты New Glenn c многоразовой первой ступенью, в роли заказчика выступила британская компания OneWeb. Об этом сообщил глава Blue Origin Джефф Безос,  передает ТАСС.

Ранее, 7 марта, Blue Origin, основанная главой американского интернет-магазина Amazon, объявила о подписании первого контракта на запуск этой ракеты. В роли заказчика выступил европейский оператор спутниковой связи Eutelsat, запуск запланирован на 2021-2022 годы. Соглашение означает, что в ближайшие годы в эксплуатацию будет введена конкурентоспособная тяжелая ракета-носитель New Glenn c многоразовой первой ступенью.

"Дополнение к плану запусков ракеты New Glenn. Соглашение с OneWeb на первые пять пусков", - написал Безос в своем микроблоге в Twitter.

Гендиректор OneWeb Скотт Спраг при этом отметил, что большую часть своих спутников компания по-прежнему намерена запускать при помощи российских ракет-носителей "Союз", а также планирует продолжить сотрудничество с французской компанией Arianespace и американской Virgin Galactic, основанной британским миллиардером Ричардом Брэнсоном. "Это стало дополнением к тому, что мы уже имеем с Arianespace, с "Союзами" и с Virgin Galactic... Основная часть сети (спутников) будет запускаться при помощи ракет- носителей "Союз", но нам нужны альтернативы, и мы продолжаем побуждать отрасль к тому, чтобы она предоставляла нам больше выбора в плане запусков и больше вариантов, позволяющих сократить затраты. Я думаю, что все это важно для нас, мы очень довольны тем направлением, в котором движется Blue Origin", - приводит его слова интернет-издание SpaceNews.

Спраг добавил, что OneWeb планирует запустить 882 спутника, которые войдут в состав первого поколения аппаратов, входящих в ее группировку, в то время как второе поколение, по планам, должно включать еще около 2 тыс. спутников. Глава компании затруднился сообщить, сколько именно аппаратов компания планирует выводить на орбиту за один запуск ракеты New Glenn.

Компания OneWeb планирует создать в космосе группировку из большого количества спутников, которая позволит к 2019 году обеспечить широкополосный доступ в Интернет для пользователей по всему миру благодаря полному охвату поверхности Земли. В 2015 году Россия подписала контракт на запуски 21 ракеты "Союз" со спутниками OneWeb с 2017 по 2019 год.

Blue Origin объявила о создании новой ракеты-носителя New Glenn в 2015 году. Она названа в честь американского астронавта Джона Гленна, совершившего в 1962 году первый орбитальный полет вокруг Земли. New Glenn задумана в двух вариантах - с двумя и тремя ступенями. Нижняя ступень ракеты рассчитана на многоразовое использование и оснащена семью ракетными двигателями BE-4, который должен прийти на смену российскому РД-180, устанавливаемому в настоящее время на первой ступени ракеты Atlas V.

В 2015 году Blue Origin уже успешно осуществила мягкую посадку первой ступени другой ракеты, которую разрабатывает компания - New Shepard. В рамках этого проекта создаются носитель и корабль для космического туризма. Планируется, что корабль будет совершать суборбитальные полеты, в его капсулу помещаются шесть человек.