13 апреля 2017 г., AEX.RU –  Итальянская компания Leonardo решила сделать учебный самолет M-346 Master модульным. Как пишет N+1 со ссылкой на Aviation Week, благодаря этому заказчики базовой версии самолета смогут без особых сложностей изменять ее, добавляя необходимое оборудование. В результате этого они смогут превратить учебный самолет в легкий истребитель или в штурмовик.

В настоящее некоторые страны мира сокращают военные расходы. При этом потребность в обновлении парка военной техники сохраняется. По этой причине некоторые компании занялись разработкой боевых версий своих учебных самолетов. Предполагается, что они будут стоить существенно дешевле полноценных боевых самолетов.

Основной задачей при разработке модульного самолета, согласно заявлению Leonardo, является сохранение базовой конструкции планера самолета. При этом инженерам предстоит так рассчитать места установки точек подвески для вооружения, чтобы не сказывались отрицательно на сроке службы планера.

Кроме того, часть оборудования, которое на учебно самолете размещено в носовой части, планируется перенести в хвостовую. Освободившееся место займет радиолокационная станция. Предлагать варианты доработки учебных самолетов M-346 до боевых версий планируется после того, как они будут сертифицированы. Сертифицировать версию легкого истребителя планируется в 2018 году.

Ранее стало известно, что легкий истребитель на базе Master сохранит основные летные характеристики исходного самолета. Кроме того, боевой самолет унаследует систему дозаправки в воздухе и базовое бортовое радиоэлектронное оборудование. Самолет получит пять точек подвески для ракет и бомб.

На перспективный боевой самолет установят модернизированную радиолокационную станцию Grifo-346, которая получит активную фазированную антенную решетку. Обновленный радар сможет обнаруживать самолеты противника на большем расстоянии.