24 сентября 2020 г., AEX.RU –  Экипаж Международной космической станции (МКС), в котором все три космонавта будут из России, может отправиться на орбиту на пилотируемом корабле "Союз МС-18" весной 2021 года. Об этом рассказал начальник российского Центра подготовки космонавтов (ЦПК) Павел Власов, сообщает ТАСС.

"Кэтлин Рубинс летит сейчас (в октябре на "Союзе МС — прим. ТАСС), ее дублирует Марк Ванде Хай. Но не факт, что он полетит [на следующем корабле "Союз"]. Поэтому бортинженер-2 [нынешнего] дублирующего экипажа, скорее всего, будет заменен нашим космонавтом [для полета весной 2021 года]", — сказал Власов в видео, размещенном на канале ЦПК в YouTube.

По его словам с учетом того, что места в кораблях "Союз" освобождаются от зарубежных астронавтов, на станцию смогут отправлять и по три российских космонавта. "Тем более с приходом модуля МЛМ (многофункциональный лабораторный модуль "Наука" — прим. ТАСС) на МКС возможности по проведению научных экспериментов существенно возрастут", — отметил начальник ЦПК.

В мае этого года в пресс-службе Роскосмоса сообщали, что госкорпорация и NASA подписали контракт на доставку осенью 2020 года одного американского астронавта на пилотируемом корабле "Союз МС" к МКС. Официальный представитель американского ведомства Стефани Ширхольц ранее сообщала, что NASA заплатит более $90 млн за место на "Союзе" и сопутствующие услуги. При этом планируется, что весной 2021 года на МКС полетят российские космонавты Олег Новицкий и Петр Дубров, а также астронавт NASA Марк Ванде Хай.

Старт ракеты-носителя "Союз-2.1а" с пилотируемым кораблем "Союз МС-17" и экипажем новой экспедиции запланирован на 14 октября со стартовой площадки номер 31 космодрома "Байконур". Планируемая продолжительность полета новой экспедиции составит 186 суток. В основной экипаж корабля вошли космонавты Роскосмоса Сергей Рыжиков, Сергей Кудь-Сверчков и астронавт NASA Кэтлин Рубинс.