9 декабря 2022 г., AviaStat.ru – NASA разрешило построить инфракрасный космический телескоп NEO Surveyor и наметило его запуск в космос на лето 2028 года. Телескоп за 5-12 лет работы сможет обнаружить и изучить более 90 процентов потенциально опасных для Земле астероидов и комет с диаметром более 140 метров. Об этом сообщает N+1 со ссылкой на сайт агентства.

Впервые проект NEO Surveyor был предложен в 2006 году, однако несмотря на ряд попыток выиграть конкурс на финансирование проекта, он получал лишь небольшую поддержку на создание некоторых технологий. Только в 2019 году проект одобрили, когда стало понятно, что некоторые астероиды, такие как 2019 OK, текущие средствами наблюдения обнаруживают за несколько часов (а не месяцев или лет) до опасного сближения с Землей.

Задачей телескопа станет обнаружение, отслеживание и определение свойств не менее двух третей потенциально опасных для Земли астероидов и комет, с эффективным диаметром более 140 метров, за пять лет основной научной программы и более чем 90 процентов от общего числа таких тел за 10-12 лет работы. Также телескоп сможет обнаруживать астероиды в пределах до 45 градусов от Солнца.

В прошлом году NASA разрешило начало предварительное проектирование телескопа, а 6 декабря 2022 года завершило технический и программный анализ проекта и одобрило его постройку. Базовая стоимость телескопа составит 1,2 миллиарда долларов, он должен быть запущен в космос не позднее июня 2028 года и будет работать на гало-орбите вокруг первой точки Лагранжа в системе Солнце—Земля.