19 июля 2022 г., AviaStat.ru – Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) отложило запуск коммерческого лунохода VIPER на Луну до ноября 2024 года, следует из заявления на его сайте.  Об этом пишет РБК.

«Компания Astrobotic планировала доставить VIPER на Луну в ноябре 2023 года, NASA попросило компанию и миссию скорректировать [время] доставки на Южный полюс [Луны] на ноябрь 2024 года», — сказано в сообщении.

Пуск отложили из-за необходимости провести дополнительные наземные испытания для снижения рисков миссии. В ее рамках аппарат будет исследовать поверхность Луны — искать лед и ресурсы. В NASA считают, что полученная таким образом информация поможет ученым лучше планировать экспедиции в будущем.

VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) — это луноход, созданный компанией-разработчиком космической робототехники Astrobotic Technology. Он оснащен инструментами для анализа химического состава лунной поверхности, поиска воды и другими агрегатами.

Луноход — часть миссии NASA Artemis. В рамках проекта американские астронавты должны вновь высадиться на Луне. Предполагается, что на спутник Земли впервые прибудут женщина и астронавт с альтернативным белому цветом кожи.