5 апреля 2023 г., AviaStat.ru – Государственный научный центр РФ "Исследовательский центр имени М.В.Келдыша" (входит в "Роскосмос") в настоящее время ведет разработку и проводит испытания ионных двигателей для космического ядерного буксира, рассказал генеральный директор организации Владимир Кошлаков. Об этом сообщает "Интерфакс".

"Мы провели полный цикл их отработки (ионных двигателей - ИФ) для использования их в рамках ядерного буксира, который создаёт наша страна", - сказал Кошлаков журналистам в среду.

По его словам, эти двигатели отличаются высокими удельными характеристиками, поэтому их целесообразно использовать для изучения дальних планет и миссий.

Также он сообщил, что ведутся отработки отдельных элементов для ядерного буксира, например, турбогенератора, где происходит превращение тепловой энергии ядерного реактора в электрическую.

Ранее сообщалось о разработке космической ядерной установки мощностью до 1 мегаватта. Проект получил название "Зевс". 22 мая 2021 года исполнительный директор "Роскосмоса" по перспективным программам и науке Александр Блошенко сообщил, что первый образец орбитальной ядерной установки "Зевс" будет готов к 2030 году.

Ядерная энергетика уже использовалась в космосе: в период с 1970 по 1988 годы в СССР был осуществлен запуск 32 космических аппаратов с термоэлектрической ядерной энергоустановкой, а в период с 1960 по 1980 годы разработан и прошел испытания на Семипалатинском полигоне ядерный ракетный двигатель.

Ионный двигатель - одна из разновидностей электрического ракетного двигателя. Принцип работы двигателя основан на создании реактивной тяги на базе ионизированного газа, разогнанного до высоких скоростей в электрическом поле. Подобные двигатели обладают существенно меньшей тягой по сравнению с химическими, однако отличаются малым расходом топлива и продолжительностью функционирования - срок непрерывной работы может исчисляться годами.