12 апреля 2024 г., AEX.RU – Президент Белоруссии Александр Лукашенко поблагодарил российского коллегу Владимира Путина за возможность отправить в космос первого белорусского космонавта Марину Василевскую и заявил, что российский лидер поддержал совместные космические полеты россиян и белорусов. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на агентство БелТА.

"Я думаю, что мы еще не единожды увидим совместные полеты россиян и белорусов", — сказал Лукашенко на совместной встрече лидеров двух стран в Кремле с участницей 21-й космической экспедиции на МКС Мариной Василевской и летчиком-космонавтом Олегом Новицким.

Глава государства отметил, что Белоруссия и Россия договорились продолжать сотрудничество в сфере космоса. По его словам, "российское руководство пообещало поддерживать белорусских партнеров и в дальнейшем".

"Я вам очень благодарен. Это не просто дань уважения, что мы здесь. Если бы тогда вы не дали отмашку и не согласились, не было бы этого полета. Спасибо за Марину и спасибо, что командиром этого полета был Олег [Новицкий], — сказал Лукашенко. — Это и есть наше единство: родился в Беларуси, служил в Советском Союзе, летчик, испытатель, стал космонавтом в России". Лукашенко отметил, что для россиян "это обыденно". "Для нас это большая новость, потому что первая девушка-космонавт оказалась в космосе. Первый белорусский космонавт независимой Беларуси", — сказал Лукашенко.

Первая в истории независимой Белоруссии женщина-космонавт Марина Василевская, российский космонавт Олег Новицкий и женщина-астронавт NASA Лорел О'Хара 6 апреля вернулись на Землю с МКС на борту корабля "Союз МС-24". О'Хара прибыла на станцию в сентябре 2023 года на "Союзе МС-24", а Новицкий и Василевская - 25 марта 2024 года на борту корабля "Союз МС-25" в рамках двухнедельной экспедиции.