19 мая 2026 г., AEX.RU – Европейская легкая ракета Vega-C в 06:52 по московскому времени 19 мая 2026 года стартовала с площадки космодрома Куру, а через 56 минут вывела на околоземную орбиту с высотой 700 километров и наклонением 70 градусов зонд SMILE. Об этом пишет N+1 со ссылкой на данные ESA.

Аппарат успешно раскрыл солнечные батареи и в ближайшие несколько дней завершит процесс ввода в эксплуатацию. В течение июня зонд должен неоднократно включить двигательную установку, чтобы выйти на научную эллиптическую орбиту с высотой около 121 тысячи километров над Северным полюсом Земли и около пяти тысяч километров — над Южным полюсом. Расчетный срок научной программы — три года.

SMILE (Solaron Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) — совместный проект Европейского космического агентства и Китайской академии наук, направленный на изучение структуры и динамики земной магнитосферы, ее взаимодействия с солнечным ветром, геомагнитных бурь и полярных сияний. В частности, последние зонд способен отслеживать непрерывно до 45 часов. SMILE оснащен детектором мягкого рентгеновского излучения SXI, детектором ультрафиолетового излучения UVI, магнитометром и двумя анализаторами легких ионов.