27 октября 2011 г., Aviation Explorer – Представители компании Virgin Galactic заявили, что смогут отправить первых пассажиров в космос в 2013 году, но возможно, и позже, сообщает "Русская служба BBC".

 

Компания миллиардера Ричарда Брэнсона готовится в будущем предлагать услуги космического туризма, но не хочет торопить события. Приоритетом для нее является безопасность клиентов, заявил коммерческий директор Virgin Galactic Стивен Аттенборо.

 

В настоящее время проходят испытательные полеты.

 

Билеты на рейсы в космос уже купили 500 человек. Но, как подчеркнул Аттенборо, хотя все они с нетерпением ждут полета, никто из клиентов не пытался надавить на компанию с целью ускорить запуск.

 

Ричард Брэнсон изначально надеялся, что его первый космический аппарат для коммерческих перевозок начнет летать в 2007 году, но, как подчеркнул Стивен Аттенборо, конкретная дата дебютного запуска никогда не называлась.

 

Коммерческий директор Virgin Galactic критически отозвался о статье американской деловой газеты Wall Street Journal, которая назвала новую дату запуска "еще одной задержкой".

 

"У этой программы не может быть жесткой даты. Безопасность – наш главный приоритет", - сказал Аттенборо.

 

"Мы твердо держим ногу на педали газа, - подчеркнул он. - В нашем распоряжении проверенные технологии, на прошлой неделе мы открыли космопорт, и с программой испытательных полетов мы продвинулись далеко вперед. Трудно требовать еще чего-то от нас, когда наши дела и так идут успешно. "Задержка" – это странное слово, и никакой задержки нет".

 

Аттенборо также рассказал, что к главному пилоту космического аппарата Дэвиду Макэю недавно присоединился еще один пилот – бывший летчик-испытатель ВВС США Кит Колмер.

 

Колмер получил должность, обойдя более 500 соперников, также претендовавших на место. В их числе были и астронавты.

 

Космодром Virgin Galactic был открыт в пустыне в штате Нью-Мексико 18 октября.

 

Ричард Брэнсон планирует отправиться в первый полет в сопровождении своих детей.

 

Когда стартуют пассажирские полеты, каждый из них будет длиться 2,5 часа при стоимости билета в 200 тысяч долларов.