13 февраля 2012 г., Aviation Explorer – Новейшая европейская разработка ракета-носитель Vega ("Вега") легкого класса с научными спутниками впервые стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане, сообщает РИА Новости. Об этом рассказал глава представительства Европейского космического агентства (ЕКА) в РФ Рене Пишель.

 

"Первый запуск Vega состоялся в расчетное время с новой стартовой площадки. Теперь в распоряжении Европейского космического агентства имеется вся линейка ракет: тяжелый Ariane-5 может выводить на орбиты спутники весом от 6,8 до 18,5 тонны, российский "Союз-СТ" среднего класса - от 2,8 до 4,2 тонны, легкая Vega - спутники массой 1,5 тонны", - отметил Пишель.

 

По его словам, первая Vega выводит на орбиту итальянские научные спутники LARES (Laser Relativity Satellite) и ALMASat-1, а также семь микроспутников в рамках программы CubeSat, созданных европейскими университетами.

 

Отделение спутника LARES от ракеты намечено через 55 минут после запуска. Космические аппараты ALMASat-1 и семь микроспутников CubeSat должны отделиться через 15 минут после вывода на орбиту аппарата LARES.

 

LARES - научный спутник Итальянского космического агентства. На нем установлены отражатели, которые будут использоваться для отслеживания спутника с помощью лазерных станций Международной службы лазерной локации (ILRS) на Земле. Основная научная цель миссии - измерение так называемого эффекта Лензе-Тирринга, связанного с доказательством общей теорией относительности. Спутник LARES также может быть использован для научных измерений в области геодинамики и спутниковой геодезии.

 

Диаметр LARES составляет 36,4 сантиметров, масса космического аппарата - около 400 килограммов. LARES будет выведен на орбиту с перигеем в 1,4 тысячи километров, наклонением 60-86 градусов.

 

ALMASat (Alma Mater Satellite) - спутник, построенный в Болонском университете (Италия). Первый демонстрационный полет ALMASat должен был состояться в ноябре 2005 года. Спутник планировалось вывести с помощью российской ракеты-носителя "Днепр", однако запуск был отложен до первого полета Vega. Космический аппарат будет применяться для проверки работоспособности пассивной электродинамической системой свода аппаратов с орбиты, разработанной компанией Alenia Spazio и римским университетом La Sapienza. ALMASat весит около 12,5 килограммов и состоит из кубических призм.

 

Микроспутники серии CubeSat имеют массу не более 1,33 килограмма каждый. Начиная с 1999 года, Калифорнийский государственный политехнический университет (Cal Poly) и Стэнфордский университет разработали несколько вариантов спутников CubeSat, чтобы помочь университетам всего мира в развитии и изучении космической науки и исследований.