23 мая, AEX.RU –  NASA может отправить к Европе, спутнику Юпитера с потенциально обитаемым подледным океаном, не один, а два зонда, ранее запланированный аппарат "Европа-Клипер" и дополнительный посадочный модуль, разработку которого уже пообещал профинансировать Конгресс США, сообщает РИА Новости со ссылкой на издание Vice.

"Мы заметно увеличили финансирование планетарных программ NASA. Как показывают последние исследования, изучение Европы является крайне важным для науки – высока вероятность того, что в ее океане присутствует жизнь, и открытие этой жизни станет революционным моментов в истории человечества", — заявил Джон Калберсон (John Culberson), конгрессмен-республиканец из Палаты представителей.

Калберсон, председатель комиссии Палаты по бюджетным ассигнованиям в области освоения космоса, заявил, что законодатели считают изучение Европы одной из самых приоритетных задач NASA, и что они готовы выделить дополнительные средства на отправку не одного, а сразу двух зондов к этой луне Юпитера.

Уже в следующем году конгрессмены готовы выделить на подготовку миссий к Европе в пять раз больше средств, чем запрашивало NASA, ориентируясь на разработку "Европы-Клипера" – 260 миллионов долларов вместо 49 миллионов долларов США.

Изначально к Европе, по замыслу NASA и законодателей, отправится "Клипер", и только после успешного прибытия и начала работы зонда к спутнику Юпитера так же отправится и новый аппарат, главная задача которого будет заключаться в доставке спускаемого модуля к юпитерианской луне и его высадка на ее поверхность.

NASA уже более пяти лет работает над проектом межпланетной станции "Европа-Клипер", которая должна стать вторым космическим кораблем после зонда "Галилео", который посетит окрестности самой загадочной и интересной для ученых луны Юпитера, Европы. В мае прошлого года NASA определилось со списком из девяти научных инструментов, которые отправятся вместе с зондом к Европе, и рассказало о них публике.

Зонд "Европа-Клипер" отправится к Европе и Юпитеру не один – его соседом и конкурентом выступит российско-европейский аппарат JUICE, который будет запущен с Земли в 2022 году, и достигнет системы планеты-гиганта ориентировочно в 2030 году.

Так как американские законодатели желают победить в этой гонке, они поторапливают NASA и предлагают запустить "Клипер" и спускаемый модуль раньше намеченных сроков – орбитальную платформу не позже 2022 года, а лендер – не позже 2024 года. Общая стоимость этого проекта пока не называется, однако она, с очень высокой долей вероятности, превысит миллиард долларов США.