28 июля 2016 г., AEX.RU –  Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) завершило монтаж половины башни предполетного обслуживания тяжелой ракеты-носителя SLS (Space Launch System), с помощью которой через два года планируется осуществить полет корабля Orion к Марсу. Работы проходят на территории одного из двух стартовых комплексов Центра космических полетов им. Кеннеди в штате Флорида, сообщило в среду NASA.  Об этом пишет ТАСС.

"Пройден ключевой этап работ NASA и наземных служб", - подчеркнул в этой связи руководитель проекта сооружения башни обслуживания Майк Болджер. Его помощник Хосе Перес Моралес назвал завершение монтажа "значительным достижением в производстве и установке несущих платформ".

Башня обслуживания устанавливается вплотную к ракете-носителю и обеспечивает доступ к практически любому его узлу. Данная конструкция обеспечивает жесткое закрепление ракеты в вертикальном положении, рабочие площадки соединены лестницами и лифтами. Как информировало NASA, завершен монтаж пяти из общего числа десяти рабочих площадок. Каждая из них весит от 136 до 147,4 тонны, достигая 11,6 м в длину и 18,9 м в ширину. Монтаж одной площадки длится не менее четырех часов.

"Установленные площадки открывают рабочим доступ ко всем элементам разгонного блока, внешней поверхности защитного кожуха, разъему для подачи топлива в баки и интерфейсной плате", - уточнил Болджер. По его словам, монтаж остальных пяти площадок планируется завершить весной 2017 года. Испытания уже сооруженных начнется позднее в этом году.
Первый запуск корабля Orion с помощью SLS запланирован на конец 2018 года. Полет человека к Красной планете NASA рассчитывает осуществить примерно в середине 2030-х. До полета Orion к Марсу должны быть направлены несколько автоматических аппаратов, которые изучат поверхность и атмосферу планеты и определят место будущей посадки корабля с астронавтами. Директор NASA Чарльз Болден заявлял, что США заинтересованы в сотрудничестве по этому проекту с другими странами, в том числе с Россией.