12 мая 2022 г., AviaStat.ru – NASA планирует поочередно использовать космические корабли компаний SpaceX и Boeing для доставки астронавтов на Международную космическую станцию (МКС), заявил менеджер коммерческой программы полетов Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства Стив Стич на пресс-конференции, посвященной предстоящему тестовому беспилотному запуску корабля Starliner корпорации Boeing. Об этом пишет ТАСС.

По его словам, в конструкции кораблей Starliner и Crew Dragon от компании SpaceX есть ряд отличий. Однако оба корабля "очень схожи в том, насколько они отвечают требованиям NASA по доставке и возвращению экипажа" с МКС.

"На обоих кораблях может быть размещен экипаж и костюмы. Оба корабля разработаны таким образом, чтобы доставлять груз на МКС", - отметил Стич на пресс-конференции, трансляция которой велась на сайте NASA. По его словам, оба корабля также "полностью отвечают требованиям" NASA по обеспечению безопасности экипажа как в рамках полета к орбитальной станции, так и во время их нахождения на борту МКС.

"В долгосрочной перспективе мы рассчитываем на то, что после сертификации [Starliner] Boeing будет раз в год [доставлять астронавтов] на МКС, еще одна миссия будет осуществляться при помощи кораблей Crew Dragon", - указал менеджер коммерческой программы полетов NASA. По его словам, после беспилотного тестового запуска Starliner к МКС 19 мая планируется провести еще один испытательный запуск, на это раз с экипажем. "После этих двух запусков начнется процесс окончательной сертификации корабля, по завершении которого мы выделим Starliner ближайшее место в графике [полетов к МКС]", - указал Стич.

Корабль Starliner, разработанный компанией Boeing, имеет массу 13 тонн и рассчитан на экипаж из семи человек и автономный полет продолжительностью 60 часов. Он был впервые запущен 20 декабря 2019 года в беспилотном режиме к МКС с авиабазы на мысе Канаверал (штат Флорида). Стыковка с орбитальным комплексом была запланирована на 22 декабря, однако из-за технических неполадок ее отменили. Одной из причин был назван сбой в системе подсчета полетного времени, в итоге корабль был возвращен на Землю.