28 декабря 2011 г., Aviation Explorer – Франция намерена приобрести американские беспилотники Reaper производства компании "Дженерал Атомикс", сообщает АРМС-ТАСС. Французский сенат рекомендует правительству приобрести именно эти БПЛА, а не израильские беспилотные аппараты Heron-TP компании "Исраэль аэроспейс индастриз" для удовлетворения потребностей во временном средневысотном БПЛА большой продолжительности полета. Такое решение объясняется необходимостью экономии средств.

 

Сенат Франции одобрил рекомендацию правительству приобрести "Рипер", ссылаясь на рекомендации промышленности. В частности, компания "Дассо" против приобретения израильских БПЛА.

 

Закупка американских аппаратов позволит сэкономить средства, которые могут использоваться для реализации более долгосрочной программы БПЛА.

 

По мнению минобороны Франции, израильский БПЛА может быть на 30% дороже и на 20% менее эффективным, чем БПЛА "Рипер".

 

Первые сведения о возможной сделке с Пентагоном появились во французской прессе осенью 2009 г. Париж приступил к изучению перспектив закупки четырех БПЛА "Предейтор" в варианте MQ-9 "Рипер".

 

Разведывательно-ударный аппарат MQ-9 "Рипер" был создан в 2001 г. Он оснащен турбовинтовым двигателем, позволяющим развивать скорость более 400 км/ч и достигать высоты 13000 м. Максимальная продолжительность полета составляет 24 ч.