27 апреля 2012 г., Aviation Explorer – Европейское космическое агентство (ЕКА) подписало контракт на запуск космического корабля на максимально близкое расстояние к Солнцу за всю историю полетов за пределы земной атмосферы, сообщает РБК со ссылкой на BBC.

 

Несколько британских фирм приняло участие в тендере на поставку тугоплавких материалов для аппарата, названного Solar Orbiter, способных выдерживать температуру свыше 500 градусов Цельсия.

 

Ожидается, что корабль достигнет приближения в 42 млн км по отношению к звезде, получив возможность анализировать поток ионизированных частиц, исходящих от светила.

 

Создатели конструкции рассчитывают, что Solar Orbiter займет для исследований более близкую позицию к Солнцу, чем планета Меркурий.