31 августа 2012 г., Aviation Explorer –   NASA провела испытания парашютной системы корабля Orion (производства Lockheed Martin) при максимальной нагрузке, имитирующей вход в плотные слои атмосферы при возвращении из глубокого космоса, сообщает Flightglobal.

В испытаниях принимал участие опытный аппарат, напоминающий по форме дротик. Машина сбрасывалась в высоты 25000 футов, что позволило проверить работу парашютной системы на скоростях, которые не могут быть воспроизведены при использовании макета Orion, имеющего более округлые обводы. Парашютная система отработала в штатном режиме во всех тестах, что дает руководителям программы уверенность в том, что ее можно будет использовать уже в ходе первого полета корабля Orion, который состоится ориентировочно в 2014 году.

На 2014 год запланирован первый полет данного корабля, который будет выполнен по параболической траектории, а затем корабль войдет в плотные слои атмосферы на скорости близкой к значению скоростей, развиваемых при возвращении из глубокого космоса.

Полет 2014 года будет выполнен с помощью ракеты-носителя United Launch Alliance Delta IV вместо предполагавшейся ранее Space Launch System (SLS), более мощной ракеты-носителя, первый полет которой произойдет не раньше чем в 2017 году.

С NASA не удалось связаться для получения комментариев.