16 октября, AEX.RU –  Подготовка к запуску американского космического аппарата MAVEN, который должен обеспечить связь с марсоходами "Curiosity" и "Opportunity", идет по плану, несмотря на приостановку работы большей части подразделений NASA, сообщает ИТАР-ТАСС.

 

"Вывод зонда на орбиту с помощью ракеты-носителя "Атлас-5" намечен на вторую половину ноября с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида)", - сообщил по телефону официальный представитель Университета штата Колорадо Джеймс Скотт.

 

В этом университете, а точнее в его Лаборатории физических исследований атмосферы и космоса, разработана по заказу NASA научная часть проекта MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution - Эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе), стоимость которого оценивается в 670 млн долларов. Проект преследует сразу две важные цели: изучение атмосферы Марса и поддержание связи с двумя самоходными аппаратами, продолжающими путешествие по Красной планете. В настоящее время "Curiosity" и "Opportunity" получают сигналы с Земли и передают обратно информацию с помощью зондов "Марс Одисси" и "Марс Реконнессанс", которые были запущены соответственно в 2001 и 2005 годах и постепенно выработают свой ресурс.

 

В начале октября над проектом нависла потенциальная опасность из-за приостановки работы федерального правительства США, которое оказалось без средств в связи с отсутствием бюджета на 2014 финансовый год. Из 18 тыс сотрудников NASA на своих рабочих местах до сих пор остаются лишь 549 человек, обеспечивающие такие жизненно необходимые функции, как связь с экипажем Международной космической станции. Остальные специалисты отправлены в неоплачиваемые отпуска, закрыта пресс-служба NASA, не работает сайт ведомства в интернете. Ввиду этого пришлось временно отказаться от большинства проектов, сделав исключение только для тех, остановка которых грозит огромными финансовыми потерями. В число таких "счастливчиков" попал и MAVEN.

 

Как сообщил его главный научный руководитель, профессор Университете штата Колорадо Брюс Джакоски, "стартовое окно" для запуска аппарата будет открыто с 18 ноября по 7 декабря. В настоящее время в Космическом центре имении Кеннеди на мысе Канаверал продолжается подготовка MAVEN к далекому путешествию. А вот следующую попытку отправить его к Марсу можно будет предпринять с учетом расположения планет лишь в 2016 году. По словам экспертов, отсрочка с запуском обойдется NASA в миллионы долларов.

 

В соответствии с законодательством космическое ведомство США сделало также исключение для проекта создания нового орбитального телескопа имени Джеймса Уэбба, один из модулей которого проходит в эти дни тестирование в вакуумной камере в Центре космических полетов имени Годдарда (штат Мэриленд). Если эти проверки остановить, то стоимость аппарата, на который и без того планируется израсходовать 8,8 млрд долларов, приобретет поистине астрономические масштабы. NASA планирует отправить на орбиту эту научную обсерваторию в 2018 году.