21 сентября 2017 г., AEX.RU –  Первый чартерный рейс на Южные Курилы из Японии, который не состоялся из-за погоды 19 июня, планируется выполнить в предстоящую субботу 23 сентября, сообщил агентству "Интерфакс" руководитель компании "Южно-Курильский докер" (эта компания занимается организацией безвизовых обменов на Курильских островах) Александр Вьюговский.  Об этом пишет Интерфакс.

"На 23 сентября запланирован чартерный авиарейс из аэропорта Накасибецу (японский о. Хоккайдо ближайший к Сахалину и Южным Курилам - ИФ), который должен в рамках безвизовых обменов между РФ и Японией доставить 70 граждан Японии на Курилы", - рассказал он.

По его словам, самолет сначала приземлится в Южно-Курильске (о. Кунашир), где выйдут 35 человек, остальную часть делегации в этот же день доставят на о. Итуруп в город Курильск.

В составе делегации будут в основном пожилые люди, ранее жившие на островах, их дети и внуки в сопровождении медработников и переводчиков. Цель их визита - посещение могил своих родственников и мест бывшего проживания. Большинство участников этой делегации посещают Курилы по безвизовым обменам уже не первый раз. 24 сентября они вернутся также чартером в Японию.

Предполагается, что чартерный рейс, как и 19 июня (когда он не состоялся), выполнит самолет "Авроры" DHC 8-Q400.

Будет ли японская сторона организовывать и дальше чартерные рейсы для доставки своих делегаций на Южные Курилы в рамках безвизовых обменов - неизвестно. Как сообщалось ранее, 18 июня утром чартерный рейс должен был вылететь из аэропорта Накасибецу (о. Хоккайдо) в аэропорт "Менделеево" (Южно-Курильск, о. Кунашир), но из-за густого тумана в районе Южных Курил его перенесли на 19 июня, но и тогда туман не рассеялся, поэтому рейс был отменен.

Вопрос о начале авиасообщения между японским Хоккайдо и Южными Курилами в рамках безвизовых обменов между РФ (жителями Южных Курил) и Японией обсуждался во время встречи премьер-министра Синдзо Абэ с президентом России Владимиром Путиным в конце апреля. Для расширения обмена и облегчения посещения японцами могил близких было предложено использовать авиатранспорт. До сих пор делегации в рамках безвизовых обменов доставлялись только морем.

Безвизовые обмены между Японией и РФ на японском судне "Этопирика" ежегодно начинаются в мае и завершаются в начале октября.

В рамках межправительственного соглашения 1968 года японские граждане получили возможность по упрощенной системе приезжать на Курилы с целью посещения могил своих предков. В рамках межправительственного соглашения 1991 года осуществляются безвизовые обмены между жителями Курил и Японии, документом от 1999 года введено свободное посещение бывших мест проживания на Курилах гражданами Японии. С 1991 года Курилы посетили более 21 тыс. японских граждан, Японию - 11 тыс. жителей Курильских островов.