11 марта 2022 г., AEX.RU – Специалисты Лаборатории реактивного движения NASA установили и проверили развертывание огромных солнечных батарей новой межпланетной станции Psyche. Ожидается, что она отправится в космос в конце лета этого года и будет в течение двух лет исследовать металлический астероид Психея, сообщается на сайте NASA. Об этом пишет N+1.

Psyche будет исследовать астероид Главного Пояса (16) Психея, который содержит много металлов и мог быть ядром протопланеты или его фрагментом. Станция будет изучать астероид с орбиты, определит его свойства, внутреннюю структуру и состав при помощи ряда научных приборов — магнитометра, мультиспектральной камеры, гамма-и нейтронного спектрометра и микроволнового инструмента.

Для того, чтобы добраться до Психеи, станция будет использовать ксеноновые холловские двигатели, а электроэнергией ее обеспечат две раскладывающиеся солнечные батареи, каждая из которых состоит из пяти сегментов и обладает крестообразной формой и общей длиной 11,3 метра. Они достаточно легкие и устойчивы к радиационным нагрузкам в космосе, вырабатываемая мощность составит 21 киловатт вблизи Земли и около 2 киловатт вблизи астероида. Общая площадь батарей составляет 75 квадратных метров, это самые крупные батареи, с которыми когда-либо работала Лаборатория реактивного движения NASA (именно там сейчас ведется сборка станции). 

7 марта 2022 года NASA сообщило, завершило сборку, установку на станцию и тестовое развертывание солнечных батарей. Из-за их длины развертывание каждой из батарей происходило отдельно, после чего их сложили. Теперь батареи будут отправлены в цеха компании Maxar Technologies, где инженеры протестируют развертывание поперечных сегментов батарей. Затем их вновь установят на станцию и переведут в полетную конфигурацию. 

Ожидается, что запуск Psyche при помощи ракеты-носителя Falcon Heavy состоится в августе этого года. В мае 2023 года станция совершит гравитационный маневр у Марса, а к астероиду прибудет в конце января 2026 года. Научная программа станции рассчитана на 21 месяц.