12 июля 2023 г., AviaStat.ru – Первый в мире запуск ракеты-носителя с кислородно-метановым двигателем Zhuque-2 (ZQ-2, "Чжуцюэ-2") прошел успешно. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на данные частной космической компании LandSpace.

Запуск ZQ-2 был осуществлен в среду в 09:00 по пекинскому времени (04:00 мск) с космодрома Цзюцюань на севере КНР.

В октябре прошлого года Китай успешно провел испытания нового жидкостного кислородно-метанового двигателя с большой тягой TQ-15A. Нынешний запуск является уже второй попыткой применения этой технологии в полевых условиях. Первый запуск подобной ракеты был проведен в декабре, однако оказался неудачным из-за неисправности двигателя второй ступени.

В настоящее время для первых ступеней перспективных многоразовых ракет-носителей разрабатываются кислородно-метановые двигатели, а планы использовать сжиженный природный газ как ракетное топливо стали мировым трендом. В отличие от широко применяемого в отрасли топлива на основе смеси сжиженного кислорода с керосином или водородом метан - это в первую очередь дешевое топливо, его переработка и использование широко освоены другими отраслями промышленности, что позволяет применять уже готовые инфраструктурные решения. Кроме того, при сгорании, в отличие от керосина, сжиженный газ дает крайне мало сажи, поэтому элементы двигателя не приходится очищать от несгоревших остатков топлива. Высокая охлаждающая способность метана позволит сократить нагрев двигателя во время работы, обеспечивая при этом больший удельный импульс.

Zhuque-2 диаметром 3,35 м достигает 49,5 м в длину и весит 216 тонн. Она способна доставить полезный груз массой 4 тонны на высоту около 500 км и 6 тонн на высоту 200 км. В будущем LandSpace собирается ежегодно производить до 15 таких ракет.