22 сентября 2023 г., AviaStat.ru – Частная космическая компания Stoke Space провела успешное прыжковое огневое испытание прототипа второй ступени своей многоразовой ракеты. Оно продолжалось 15 секунд. За это время аппарат взлетел на девять метров вверх и приземлился обратно на площадку, сообщается на сайте компании.  Об этом пишет N+1.

Stoke Space основана в 2019 году группой бывших сотрудников космических компаний Blue Origin и SpaceX. Она поставила своей целью создать полностью многоразовую двухступенчатую ракету. При этом временные промежутки между пусками для ремонта и проверок должны быть сведены к минимуму.

Обе ступени ракеты будут возвращаемые, с возможностью вертикальной посадки. Первую ступень планируется оснастить семью водородно-кислородными ракетными двигателями, вторую — одним, который, возможно, будет клиновоздушным. Вторая ступень также получит металлический теплозащитный экран с ренеративным охлаждением для повторного входа в атмосферу. Головной обтекатель ракеты тоже будет многоразовым. Грузоподъемность ракеты неизвестна, однако Stoke Space намерена с ее помощью доставлять полезные нагрузку на геопереходную орбиту или на траекторию перелета к Луне.

В начале 2023 года компания завершила создание прототипа второй ступени Hopper, а 17 сентября провела прыжковое испытание на полигоне в Мозес-Лейк, штат Вашингтон. Прототип заправили компонентами криогенного топлива, а затем запустили двигатель. Он поднялся на высоту 9,1 метра и приземлился после 15 секунд полета. В ходе испытания проверялась работа теплозащитного экрана, системы управления вектором тяги, а также авионики, программного обеспечения и наземных систем. Теперь Stoke Space намерена перейти к разработке первой ступени.

Ракета Falcon 9 с возвращаемой первой ступенью, которая совершает вертикальную посадку на землю или баржу в океане, активно используется компанией SpaceX, а у компании Rocket Lab первая ступень приводняется на парашютах. Свои проекты ракет с возвращаемой первой ступенью есть и у Индии, Китая и России.